L'agent de recherche et de sauvetage Caleb Halle reçoit le Prix de la bravoure de l'OMI 2023

Les actes de bravoure exceptionnelle en mer sont récompensés lors de la cérémonie annuelle de remise des prix de l'OMI

Le prix OMI 2023 pour bravoure exceptionnelle en mer a été décerné à Caleb Halle, technicien de survie en aviation de deuxième classe (AST2) de la Garde côtière des États-Unis (USCG). Il a été récompensé pour le courage, l'endurance et la détermination exceptionnels dont il a fait preuve lors du sauvetage des sept membres de l'équipage du remorqueur Legacy en janvier 2023.

AST2 Halle, basé à la Coast Guard Air Station Atlantic City, a reçu le prix lors de la cérémonie annuelle de remise des prix de l'OMI à Londres. La cérémonie s'est tenue à la fin du premier jour de la 33ème session de l'Assemblée de l'OMI (A33) qui se déroule du 27 novembre au 6 décembre.

AST2 Halle était accompagné de ses parents, de sa femme et de sa petite fille. En acceptant le prix, il les a remerciés pour leur soutien et a décrit la fierté qu'il ressentait :

"Je suis honoré d'avoir été nommé et choisi pour ce prix. Je suis également honoré d'avoir participé à ce sauvetage avec les excellents équipages avec lesquels j'ai volé cette nuit-là... Il s'agissait d'un travail d'équipe dans tous les aspects du sauvetage, et je n'aurais pas pu mener cette opération de sauvetage sans les efforts combinés des deux équipages cette nuit-là".

M. Halle poursuit :

"Ce n'est qu'une histoire parmi tant d'autres que les nageurs-sauveteurs de la Garde côtière et leurs équipages accomplissent tranquillement chaque jour, et je suis fier de faire partie de leur tradition séculaire de sauver des vies.

Des certificats de reconnaissance ont été remis à quatre personnes ou groupes pour leurs actes de bravoure. Treize autres personnes ont reçu des lettres de recommandation.

Anneliese Jost, lauréate du prestigieux prix maritime international de cette année, a également été récompensée lors de la cérémonie de remise des prix. Plus d'informations ici.

Un sauvetage courageux et déterminé

L'AST2 Caleb Halle faisait partie de l'équipe de sauvetage par hélicoptère envoyée pour aider le remorqueur Legacy le 14 janvier 2023. Le navire et ses sept membres d'équipage étaient à la dérive dans une mer déchaînée, à 35 milles nautiques des côtes du Maryland, sur la côte est des États-Unis d'Amérique.

Caleb Halle a mis en place un plan pour hisser les membres de l'équipage jusqu'à l'hélicoptère depuis la poupe du Legacy, mais après avoir réussi à aider l'un d'entre eux à atteindre la nacelle de sauvetage, il a déterminé qu'il était dangereux de continuer jusqu'à ce qu'il trouve un endroit plus sûr sur le pont principal du bateau. Il a demandé à ses collègues de l'hélicoptère CG-6566 de se placer au-dessus du pont principal et a réussi à hisser deux autres survivants en lieu sûr.

À ce moment-là, l'hélicoptère a dû quitter les lieux, faute de carburant. Mais l'AST2 Halle s'est porté volontaire pour rester sur place afin de rassurer les quatre autres membres de l'équipage du remorqueur et d'aider un hélicoptère de secours des garde-côtes lorsqu'il arriverait. La nuit était tombée lorsque l'hélicoptère CG-6024 est arrivé sur les lieux et, pour rendre les conditions encore plus difficiles, les communications entre l'officier de recherche et de sauvetage et l'hélicoptère ont été interrompues.

Malgré tout, M. Halle a pu aider le nageur sauveteur du second hélicoptère à atteindre le pont du remorqueur qui tanguait violemment et, ensemble, ils ont réussi à hisser les quatre autres membres de l'équipage en lieu sûr.

Avant que les deux officiers de l'USCG ne soient eux-mêmes hélitreuillés du Legacy, l'AST2 Halle a entrepris une dernière fouille du remorqueur au cours de laquelle le joint d'étanchéité de sa combinaison de survie a été endommagé. Lui et son collègue ont alors été jetés hors du bateau dans les eaux glaciales et tempétueuses, à une distance inquiétante des hélices du remorqueur. Alors que la combinaison de survie de l'AST2 Halle commençait à être inondée, l'hélicoptère a réussi à se repositionner et, finalement, les deux nageurs-sauveteurs ont été sortis sains et saufs de la mer.

Le jury a estimé que les actions de l'AST2 Caleb Halle témoignaient d'une bravoure et d'une détermination exceptionnelles dans des conditions extrêmes et complexes. Les États-Unis d'Amérique ont proposé sa candidature pour le prix de l'OMI pour bravoure exceptionnelle en mer.

Certificats de mérite

Des certificats de reconnaissance ont été remis aux personnes suivantes :

• L'équipage du remorqueur SL Diamantina, proposé par l'Australie, pour le rôle crucial qu'il a joué dans le sauvetage coordonné, pendant trois jours, de 21 membres d'équipage du vraquier Portland Bay, qui transportait 1 000 tonnes de mazout. Une pollution marine a ainsi pu être évitée.

• José Cardoso Lemos, pêcheur de subsistance, désigné par le Brésil pour sa bravoure, son action désintéressée et sa détermination à tirer à lui seul vers la sécurité sur son bateau de pêche 25 survivants du navire de passagers Dona Lourdes II qui a coulé, avant d'aider à récupérer d'autres personnes qui s'étaient noyées.

• L'équipage du bateau de pêche Zhe Long Gang Yu 05668, désigné par la Chine pour son courage exceptionnel et ses efforts inlassables lors du sauvetage d'un autre bateau de pêche, le Zhe Ling Yu Yun 30058. Ce dernier avait pris feu et les flammes s'étaient rapidement propagées en raison de vents violents. Douze personnes ont survécu ; malheureusement, un pêcheur a perdu la vie.

• Technicien de survie en aviation de troisième classe John Walton, nageur-sauveteur à bord de l'hélicoptère CG-6009, Aviation Training Centre Mobile, Sector North Bend, Garde côtière des États-Unis, désigné par les États-Unis. L'AST3 Walton a joué un rôle essentiel en sauvant la vie d'une personne jetée par-dessus bord du yacht à moteur Sandpiper lorsque celui-ci a chaviré.

Lettres de recommandation

Les personnes suivantes ont reçu des lettres de recommandation :

• Le capitaine et l'équipage du M/V Guo Yuan 8, désignés par la Chine pour leur rôle dans le sauvetage, dans des conditions météorologiques et maritimes difficiles, de cinq des 22 membres d'équipage du cargo Jin Tian qui avait chaviré.

• Le capitaine et l'équipage du M/T Liao You 123, désignés par la Chine, pour le sauvetage par vents forts et températures glaciales des trois membres d'équipage du navire de pêche Liao Ying 35419 qui souffraient d'hypothermie.

• LV Pierre Bonneau, MP Vanessa Legall et MT Guillaume Colin, le détachement d'hélicoptères de la flottille 34F à bord de la frégate de patrouille Prairial, Marine française. Ils ont été nommés par la France pour leur rôle dans l'opération internationale de sauvetage du navire BAP Guise de la marine péruvienne qui avait pris feu.

• Louis Vasseur, nageur sauveteur volontaire et membre d'équipage à bord du bateau tous temps SNS 086 Cap Fagnet, station de sauvetage de Fécamp, Société nationale de sauvetage en mer, nommé par la France, pour le sauvetage de deux membres d'équipage du voilier Appollonia lors d'une tempête.

• Clément Belin et Nino Verlie, membres de l'équipage du remorqueur d'intervention, d'assistance et de sauvetage Abeille Normandie, désignés par la France pour le sauvetage, à l'aide d'un canot pneumatique, de deux personnes emportées par une mer agitée sur la digue de Carnot à Le Portel dans le Pas-de-Calais.

• Diego D Sachs, Sascha Kümpel, Nick Tamm et Marek Möckel, membres d'une équipe d'assistance au remorquage de l'Administration fédérale des voies navigables et de la navigation, nommés par l'Allemagne pour leurs actions qui ont sauvé la vie des personnes à bord du cargo Royal II qui était désemparé et dérivait vers la côte et risquait de s'échouer ou d'entrer en collision. Un grave incident de pollution marine a été évité.

• Le capitaine Anil Choudhary et l'équipage du M/V Helios Leader, désignés séparément par l'Inde et Singapour, pour leur contribution à l'opération de sauvetage de plus de 300 personnes à bord du bateau en bois Lady R3 qui était à la dérive et prenait l'eau dans une mer agitée.

• L'équipage du patrouilleur 3016, station de garde-côtes Donghae, garde-côtes de la République de Corée, désigné par la République de Corée pour le sauvetage, pendant 63 heures, de 10 membres d'équipage du bateau de pêche 133 Samhwa qui avait subi une panne de moteur et perdu la communication dans des conditions météorologiques extrêmes.

• Capitaine Yeonghwan Park, capitaine du navire de pêche 2016 Sinaesan, désigné par la République de Corée pour le sauvetage des neuf membres de l'équipage du cargo Hyundai Fashion en train de couler. Ils avaient abandonné le navire dans des eaux dangereuses et des conditions météorologiques qui se dégradaient.

• Le capitaine Anatoliy Golev et l'équipage du pétrolier NCC Najem, désignés séparément par l'Arabie saoudite et la Fédération internationale des ouvriers du transport (ITF), pour leur rôle dans le sauvetage, dans de forts courants et de hautes vagues, de 35 survivants retrouvés en mer après le chavirement de leur navire. Ils ont également récupéré un corps.

• L'équipe de la base stratégique de Fene (La Corogne), dont l'officier responsable des opérations de recherche et de sauvetage et de lutte contre la pollution, et l'unité d'intervention en plongée de l'Ardentia Marine, l'Agence de sauvetage et de sécurité maritimes. L'équipe a été désignée par l'Espagne pour le sauvetage nocturne, par mer agitée, du seul membre d'équipage du voilier chaviré Jeanne Solo Sailor.

• DCC Michael A Filippone, DC1 Rilee E Williams, DC2 William J Parker et DC2 Kevin B Smith, Damage Control Division of the USCGC Midgett, United States Coast Guard, nominés par les États-Unis pour leur professionnalisme et leur diligence lors de l'opération internationale de sauvetage du navire péruvien BAP Guise qui avait pris feu.
  

• Le capitaine Sergey Vasiliev, capitaine du M/V Nordic Qinngua, désigné par les îles Féroé, pour le sauvetage, dans une mer agitée et des vents violents, de deux personnes qui avaient abandonné leur bateau à rames chaviré et qui ont été retrouvées dans un radeau de sauvetage.

Les sauvetages de migrants par les gens de mer récompensés

La bravoure, le professionnalisme et la compassion dont ont fait preuve les équipages de navires marchands lors du sauvetage de migrants en mer dans le monde entier ont été récompensés par 15 certificats de mention spéciale décernés aux personnes désignées par la Géorgie, l'Inde, les Îles Marshall, la Chambre internationale de la marine marchande (ICS) et l'Association internationale des compagnies de croisière (CLIA).

Des photos de la cérémonie de remise des prix de l'OMI sont disponibles ici.