Selon le secrétaire général de l'OMI, les clauses de non-remplacement des équipages imposées par les affréteurs aggravent la crise actuelle du remplacement des équipages et menacent davantage la sécurité de la navigation.
Les clauses de non-changement d'équipage "exacerbent la fatigue mentale et physique des marins épuisés, compromettent le respect des dispositions de la convention du travail maritime, 2006, telle que modifiée (MLC, 2006) et menacent davantage la sécurité de la navigation", a déclaré M. Lim.
Le secrétaire général de l'OMI, M. Kitack Lim, s'est prononcé contre lesclauses denon-changement d'équipage dans les chartes-parties,soulignant que ces clausesexacerbent lasituation désastreuse desmarins en détresse et sapent les efforts entrepris pourrésoudre lacriseactuelleduchangement d'équipage.
Les clauses dites de "non-changement d'équipage", exigées par certains affréteurs,stipulent qu'aucun changement d'équipage ne peut avoir lieu tant que la cargaison de l'affréteur est à bord - ce quiempêche lenavirededévier vers des ports où des changements d'équipage pourraient avoir lieu.L'équipe d'action de l'OMI chargée de la crise des gens de mer (SCAT)a été informée de cette évolution inquiétante au cours des dernières semaines.
Dans une déclaration ferme (publiée par lettre circulairele 18 décembre), soutenue par l'Organisation internationale du travail (OIT), M. Lim a appelé tous les affréteurs à s'abstenirde demander l'inclusion de clauses de"non-changement d'équipage" dans les chartes-parties, et a également appelé les armateurs et les opérateurs à les rejeter si elles sont exigées.
"De telles clauses exacerbent la fatigue mentale et physique des marins épuisés, compromettent le respect des dispositions de la convention du travail maritime, 2006, telle que modifiée (CTM, 2006) et menacent davantage la sécurité maritime", a déclaré M. Lim. Il a ajouté que d'autres clauses contractuelles autorisant les changements d'équipage pendant la pandémie sont disponibles et devraient être utilisées.
"La résolution de la crise du changement d'équipage requiert les meilleurs efforts de toutes les parties prenantes. L'élimination de l'utilisation des clauses de non-changement d'équipage n'est que l'un de ces efforts", a déclaré lesecrétaire général,réaffirmant l'engagement de l'Organisation à aider tous les États membres, l'industrie et les gens de mer à cet égard.
Les organisations internationales ont fait des déclarations lors de la dernière réunion du comité juridique de l'OMI, LEG 107, pour condamner l'utilisation de clauses denon-changement d'équipage dans les chartes-parties. Le comité a invité à soumettre des observations sur la question lors de sa108e session,prévueenjuillet 2021.
Alorsque la crise du changement d'équipageentre dans son dixième mois,des centaines de milliers de marins restent à bord des navires bien au-delà de l'expiration de leur contrat d'engagement, certains n'étant pas payés et tous ne pouvant être rapatriés. Un nombre similaire de marins ne peuvent pas rejoindre les navires et se trouvent donc dans l'impossibilité de commencer leur contrat et degagner leur vie.
"La situation continue de constituer une crise humanitaire qui menace non seulement la santé et le bien-être des marins, mais aussi la sécurité de la navigation et le flux ininterrompu de la chaîne d'approvisionnement mondiale", a insisté M. Lim, ajoutant : "les politiques ou pratiques qui empêchent ou inhibent les changements d'équipage sûrs et réguliers devraient être révisées ou éliminées".
Au 18 décembre,46 États membres de l'OMI et un membre associé* ont désigné les gens de mer comme travailleurs clés, ce quiest essentiel pour exempter ces professionnels des restrictions de voyage spécifiques liées à COVID, leur permettant de voyager entre leur pays de résidence et les navires, et d'être rapatriés à la fin de leur contrat.Il y a également eu dessignes encourageantsde progrès dans l'application ducadre de protocoles élaboré par l'industriepour assurer la sécurité des changements d'équipage et des voyages pendant la pandémie,qui ont étéapprouvés par le Comité de la sécurité maritime et diffusés sous la cote MSC.1/Circ.1636.
La situation critique des marins bloqués est soulignée dans unevidéo de l'OMI mettant en scène des marins qui décrivent les défis auxquels ils ont été confrontés en raison de la pandémie, et les impacts de la crise du changement d'équipage en cours sur leur santé physique et mentale.
*États membres : Azerbaïdjan, Bahamas, Bangladesh, Barbade, Belgique, Brésil, Canada, Chili, Chypre, Danemark,Dominique,France, Gabon, Géorgie, Allemagne, Ghana, Grèce, Indonésie, Iran (République islamique d'), Jamaïque, Japon, Kenya, Kiribati, Libéria, Îles Marshall, Moldova, Monténégro, Myanmar, Pays-Bas, Nouvelle-Zélande, Nigeria, Norvège, Panama, Philippines, République de Corée, Roumanie, Arabie Saoudite, Singapour, Afrique du Sud, Espagne, Suède, Thaïlande, Émirats arabes unis, Royaume-Uni, États-Unis, Yémen.
Membre associé : Hong Kong (Chine)