M. William A. O'Neil, secrétaire général émérite de l'Organisation maritime internationale (OMI), est décédé au Royaume-Uni à l'âge de 93 ans.
M. O'Neil a été secrétaire général de l'OMI de 1990 à 2003.
Le secrétaire général de l'OMI, M. Kitack Lim, a exprimé ses sincères condoléances augouvernement canadien, à la famille restante de M. O'Neil, ainsi qu'à l'ensemble des membres et du personnel de l'OMI.
"C'est avec une grande tristesse que nous avons appris le décès deM.O'Neil, qui était un grand ami et un mentor qui aapporté une énorme contribution personnelle à lamise en place de normes de sécurité, de sûreté et d'environnement applicables à l'échelle mondiale",a déclaré M.Lim, quia été secrétaire général de l'OMI de 1990 à 2003.
"M. O'Neil a été un secrétaire général vraiment remarquable, dont les actions et les initiatives ont eu un impact important et durable sur les travaux de l'Organisation.Personnellement,j'ai toujours apprécié ses orientations et ses conseils, ainsi que son amitié et son leadership. M. O'Neila laissé un héritage durable à l'Organisation. Il s'est engagé en faveur de l'universalité de l'OMI et a supervisé une augmentation significative du nombre de membres. Il a encouragé une participation large et efficace de toutes les parties prenantes du secteur maritime à l'Organisation", a déclaré M. Lim.
"Par-dessustout, M. O'Neil s'est attaché à permettre aux États en développement d'adopter et de mettre en œuvre les instruments de l'OMI, en recherchant activement de nouvelles sources de financement extrabudgétaire. Il a également travaillé sans relâche pour renforcer la pertinence et les capacités des instituts de formation de l'OMI, l'Université maritime mondiale et l'Institut de droit maritime international de l'OMI".
Pendant le mandat de M. O'Neil,l'Organisation a adopté uncertain nombre de nouveaux traités et a répondu à des problèmes mondiaux tels que la sûreté maritime et la piraterie.
M. O'Neil a personnellement demandé aux membres de l'OMI de se pencher sur des questions de sécurité essentielles, notamment la sécurité des vraquiers et des grands navires à passagers. Il a mis en place une équipe d'experts chargée d'examiner la sécurité des rouliers, à la suite du naufrage tragique du transbordeur roulier Estonia. Toutes ces mesures ont permis d'améliorer considérablement les normes de sécurité maritime.
La protection de l'environnement étaitégalementprimordiale pour M. O'Neil. Il a supervisé l'adoption, en1997, du protocole à la convention MARPOL, qui comprend une nouvelle annexe VI sur la prévention de la pollution de l'air par les navires - aujourd'hui élargie aux exigences en matière d'efficacité énergétique- et des révisions de la convention MARPOL visant à accélérer le retrait progressif des pétroliers à simple coque.Sa passion pour la protection de la biodiversité marine a jeté les bases de l'élaboration de mesures visant à prévenir la propagation d'espèces aquatiques potentiellement nuisibles dans les eaux de ballast des navires, mesures qui seront plus tard, en 2004,adoptées sous la forme d'un nouveau traité de l'OMI sur la gestion des eaux de ballast.
L'introduction du codeinternational degestion de la sécurité(ISM)obligatoire et les révisions clés de 1997 de laConvention internationale sur les normes de formation des gens de mer, de délivrance des brevets et de veille (STCW) de 1978figurent parmi les autresréalisationsmarquantesde l'OMIsous ladirection deM. O'Neil.
Après les attentats du 11 septembre 2001, le leadership de M. O'Neil a conduit à l'élaboration d'un régime entièrement nouveau pour la sûreté dans le domaine maritime, le code international pour la sûreté des navires et des installations portuaires, qui a été adopté en moins d'un an, démontrant ainsi la capacité de l'Organisation à répondre avec agilité aux menaces émergentes.
Lemémorialpublic aux marins, situé au siège de l'OMI à Londres, est un monument qui témoigne de l'appréciation et de la reconnaissance par M. O'Neil de l'élément humain dans le transport maritime, et en particulier du rôle des personnes qui sont au cœur du transport maritime, les marins. Le Seafarers Memorial Fund a étécréépar M. O'Neil pour financer lasculpture.
Cliquez pour voirune interview de M. O'Neil (2014).
Une note de Mme Olga O'Neil :
Un service commémoratif pour célébrer la vie de Bill aura lieu à une date ultérieure, dont les détails seront communiqués ultérieurement.
M.WilliamA.O'Neil
M. O'Neil a été élu secrétaire général de l'OMI pour un premier mandat commençant en 1990, un deuxième mandat commençant en 1994, un troisième mandat commençant en 1998 et un nouveau mandat de deux ans de 2002 au 31 décembre 2003.Il a été le deuxième secrétaire général de l'OMI à avoir exercé le plus longtemps ses fonctions.
M. O'Neil est diplômé en génie civil de l'université de Toronto, dans son pays natal, le Canada, en 1949, et a occupé divers postes au sein du ministère fédéral des transports. Il a occupé divers postes au sein du ministère fédéral des transports et a été particulièrement associé à l'Autorité de la Voie maritime du Saint-Laurent.
M. O'Neil a été commissaire de la Garde côtière canadienne de 1975 à 1980, puis est devenu président et directeur général de l'Autorité du Saint-Laurent, poste qu'il a occupé jusqu'à ce qu'il rejoigne l'OMI. Cependant, ses liens avec l'OMI remontent à 1972, lorsqu'il représentait le Canada au Conseil de l'OMI. Il est devenu président du Conseil de l'OMI en 1980 et a été réélu quatre fois.
En 1991, M. O'Neilest devenu chancelier de l'université maritime mondiale de Malmö, enSuède, et président du conseil d'administration de l'Institut international de droit maritime de Malte.
M. O'Neil était membre de l'Association des ingénieurs professionnels de l'Ontario et de l'American Society of Civil Engineers. Ilest docteur en droit (honoris causa) de l'université de Malte, docteur en sciences (honoris causa) de l'université de Nottingham Trent, docteur en droit (honoris causa) de l'université Memorial de Terre-Neuve et docteur en droit (honoris causa) de l'université maritime de Corée.
En 1992, M. O'Neil a été élu membre de la Royal Society of Arts. En 1994, il a été élu membre de la Royal Academy of Engineering et membre de l'Institute of Logistics and Transport (anciennement Chartered Institute of Transport), au Royaume-Uni, et a reçu la médaille des Amiraux, au Canada. En 1995, il a reçu le NUMAST Award (National Union of Marine Aviation and Shipping Transport Officers), Royaume-Uni ; le SEATRADE Personality of the Year Award ; la Professional Engineers OntarioGoldMedal et a été faitCommandeur, Ordre National desCèdres, Liban et Membre de l'Ordre du Canada.
En 1996, M. O'Neil a été nommé membre de l'Engineering Alumni Hall of Distinction de l'Université de Toronto et, en 1997, il a reçu le Silver Bell Award du Seamen's Church Institute,New York-NewYork. En 1998, il a reçu le CMA Commodore Award (Connecticut Maritime Association), aux États-Unis, l'Orden "VascoNuñez de Balboa"au Grado de Gran Cruz, au Panama, et leprix "Dioscuri" de la LegaNavaleIitaliana, à Agrigente, en Italie. En 1999, il a reçu la médaille du vice-amiral "jerry" Land de la Society of Naval Architects and Marine engineers (États-Unis) et, en 2000, le prixHalert C. Shepheard Award, États-Unis.
Entre autres distinctions, il a reçuen 2001 la médaille pour services éminents rendus à la direction générale des affaires maritimes de Colombie et, en 2002, le CITIS (Communication & IT in Shipping) Lifetime Achievement Award, Royaume-Uni, la médaille du jubilé d'or, Canada et la médaille du 15 novembre 1817, Uruguay, et a été fait Freeman de la Worshipful Company of Shipwrights (Honoris Causa), Royaume-Uni. En 2003, il a été décoré de l'ordre du mérite de la marine marchande du Venezuela.
M. O'Neil a reçu le prix maritime international de l'OMI pour 2003.
M.O'Neil est décédé le 29 octobre 2020. Illaisse derrière lui son épouse, Mme Olga O'Neil, sesenfants et ses petits-enfants.
Lire la suite : Nouvelles de l'OMI, numéro 4, 2003.