Deux pilotes brésiliens et un officier philippin recevront le prix IMO 2020.
Ce prix annuel offre une reconnaissance internationale à ceux qui, au risque de perdre la vie, accomplissent des actes de bravoure exceptionnels, faisant preuve d'un courage remarquable pour tenter de sauver des vies en mer ou pour tenter de prévenir ou d'atténuer les dommages causés à l'environnement marin. Ces actes de bravoure peuvent également impliquer des compétences extraordinaires dans des conditions très difficiles ou toute autre démonstration de courage exceptionnel.
Deux pilotes brésiliens qui ont évité une catastrophe écologique et un officier philippin qui a assuré la survie de passagers d'un navire en train de couler alors qu'il n'était pas en service recevront le prix 2020 de l'OMI pour actes de bravoure exceptionnels en mer.
Réuni pour sa 124e session (12-14 octobre), le Conseil de l'OMI a approuvé la recommandation d'un jury, convenant que deux nominations méritaient la plus haute reconnaissance cette année.
Prévention d'une catastrophe environnementale au Brésil
Marcio Santos Teixeira et Fabio Rodrigues Alves de Abreu, membres des pilotes de São Paulo, pour avoir évité une importante marée noire au terminal Almirante Barroso dans le port de São Sebastião. Ils ont été désignés par le Brésil pour leur esprit de décision, leur professionnalisme et leur expertise en matière de manutention des navires, qui leur ont permis de manœuvrer en toute sécurité deux pétroliers qui étaient partis à la dérive lors d'une opération de navire à navire, dans des conditions météorologiques extrêmes.
Le 28 avril 2019, les deux pilotes ont été alertés de la rupture des amarres de deux pétroliers amarrés dans le cadre d'une opération de navire à navire, en raison de rafales de vent extrêmes atteignant 70 nœuds. La situation était critique, les navires dérivant alors qu'ils étaient toujours reliés par des tuyaux d'huile et des amarres. Malgré une mauvaise visibilité due à de fortes pluies et à de hautes vagues, les deux pilotes ont réussi à monter à bord des pétroliers Rio 2016 et Milton Santos.
Avec un pilote sur chaque navire, le Rio 2016 a été dirigé vers la zone de mouillage, le Milton Santos étant remorqué à côté, à une vitesse maximale de 1,5 nœud. Pendant ce temps, les pilotes ont dû coordonner l'évacuation difficile d'un membre d'équipage gravement blessé, qui est malheureusement décédé par la suite. Après que la vitesse du vent a diminué et que l'ancre du Rio 2016 a été jetée, les navires ont été déconnectés l'un de l'autre et les deux pilotes ont habilement manœuvré le Milton Santos pour l'éloigner du Rio 2016. Après plus de cinq heures de tension, le Milton Santos a finalement jeté l'ancre.
Les actions courageuses des pilotes Teixeira et Abreu ont permis de sauver des vies et d'éviter une pollution marine majeure ainsi que de graves dommages aux structures de la jetée et aux installations pétrolières.
Sauver des passagers d'un navire en train de couler
Le prix 2020 de l'OMI pour la bravoure exceptionnelle en mer sera également décerné au second maître de deuxième classe Ralph Ofalla Barajan, des garde-côtes philippins, pour avoir contribué à sauver la vie des 62 personnes qui se trouvaient à bord du Siargao Princess, un navire de passagers en perdition, dont il était également passager. Il a été désigné par les Philippines pour son leadership et sa détermination, même lorsqu'il n'était pas en service.
Le matin du 7 novembre 2019, le second capitaine Barajan a été alerté par le déferlement de grosses vagues et les cris des autres passagers. La cale à marchandises s'est rapidement inondée, affectant la stabilité du navire. Après avoir appelé la Garde côtière pour demander une assistance immédiate, le second maître Barajan a pris la situation en main et a fourni une assistance et des instructions aux passagers et aux membres d'équipage pour qu'ils prennent des gilets de sauvetage, passent de l'autre côté du navire et se préparent à l'évacuation.
Après avoir calmement mais fermement persuadé le capitaine de lancer l'appel à l'abandon du navire, il a aidé tous les passagers à sauter du navire, en veillant à ce que personne ne reste derrière. Le Siargao Princess a coulé moins de 10 minutes plus tard. Alors qu'il flottait sur l'eau, le second maître Barajan a attaché les gilets de sauvetage des passagers et des membres d'équipage en groupes pour leur propre sécurité et pour faciliter les opérations de recherche et de sauvetage des garde-côtes, qui sont arrivés plus d'une heure plus tard.
Son courage et son esprit de décision ont permis d'assurer la survie des 62 personnes à bord et de contribuer au succès des opérations de sauvetage menées par les garde-côtes philippins.
Cérémonie de remise des prix de l'OMI
Les prix seront remis lors d'une cérémonie de remise des prix dont la date sera fixée par le secrétaire général.
À propos du prix de l'OMI pour la bravoure exceptionnelle en mer
Ce prix annuel a été créé par l'Organisation afin d'apporter une reconnaissance internationale à ceux qui, au risque de perdre la vie, accomplissent des actes de bravoure exceptionnels, faisant preuve d'un courage remarquable pour tenter de sauver des vies en mer ou pour tenter de prévenir ou d'atténuer les dommages causés au milieu marin. Ces actes de bravoure peuvent également impliquer des compétences extraordinaires dans des conditions très difficiles ou toute autre démonstration de courage exceptionnel.
Cette année, 31 candidatures ont été présentées par 18 États membres et deux organisations non gouvernementales dotées du statut consultatif auprès de l'OMI. Les candidatures ont été examinées par un comité d'évaluation composé de représentants de la Chambre internationale de la marine marchande (ICS), de l'Association internationale des pilotes maritimes (IMPA), de la Fédération internationale des associations de capitaines de navires (IFSMA), de l'International Salvage Union (ISU), de l'International Maritime Rescue Federation (IMRF) et de l'International Transport Workers' Federation (ITF).
Le comité d'évaluation a soumis ses recommandations à un jury composé des présidents du Conseil et des comités de l'OMI, qui s'est réuni le 10 septembre 2020 pour sélectionner les lauréats.