M. Zhong Haifeng, plongeur principal de Guangzhou Salvage, a effectué une série de plongées sous-marines pour sauver trois personnes d'un cargo coulé.

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M. Zhong Haifeng, plongeur principal et adjoint de l'équipe d'ingénierie de Guangzhou Salvage, a été récompensé pour ses efforts inlassables dans des circonstances extrêmement dangereuses, plongeant à plusieurs reprises dans la cale à marchandises sombre et submergée d'un navire pour en sortir des survivants. C'est le gouvernement chinois qui a proposé sa candidature pour ce prix.

Un plongeur de sauvetage chinois qui a effectué une série de plongées sous-marines pour sauver trois personnes d'un cargo coulé a reçu le prix 2018 de l'OMI pour bravoure exceptionnelle en mer lors de la cérémonie de remise des prix de l'OMI de cette année (6 décembre).

M. Zhong Haifeng, plongeur principal et adjoint de l'équipe d'ingénierie de Guangzhou Salvage, a été récompensé pour ses efforts inlassables dans des circonstances extrêmement dangereuses, plongeant à plusieurs reprises dans la cale à marchandises sombre et submergée d'un navire pour en sortir des survivants. C'est le gouvernement chinois qui l'a proposé pour ce prix.

M. Zhong a déclaré que c'était un honneur de se voir décerner ce prix, qui confirme les efforts de la Chine en matière de recherche et de sauvetage, et qui constitue un immense encouragement pour son équipe et pour lui-même.

"En Chine, nous avons une devise dans nos activités. Promouvoir l'espoir de vivre pour les autres. Et épargner les risques de mort à nous-mêmes", a déclaré M. Zhong (par l'intermédiaire d'un interprète). "C'est cette devise qui stimule nos plongeurs. Plonger encore et encore, encore et encore, dans les eaux, pour sauver ceux qui sont en danger du bord de la mort. À chaque fois, j'ai vu les personnes sauvées. Nous avons regardé dans leurs yeux. Nous avons vu le désespoir se transformer en espoir. Nous les avons vus fondre en larmes. C'est à ce moment-là que notre cœur s'est rempli de toutes sortes d'émotions".

"J'aime mon travail. J'aime la plongée, parce qu'au moment critique, nous pouvons sauver la vie des gens. La fierté est mienne. La gloire est mienne. Je pense que je vais continuer. J'aimerais partager mon expérience et mon enthousiasme avec d'autres collègues. Ainsi, nos équipes de sauvetage deviendront de plus en plus fortes. Oui, bien sûr, je souhaite sincèrement que de plus en plus de personnes accordent plus d'attention à la sécurité, se protègent et protègent leur vie. Enfin, et surtout, je tiens à vous exprimer sincèrement ma gratitude", a-t-il déclaré.

L'incident s'est produit en novembre 2017. À la suite d'une collision avec un autre navire, dans le port de Guangzhou, en Chine, le vraquier M.V.Jin Ze Lun a coulé. Sur les 14 membres d'équipage à bord, deux ont été immédiatement secourus par les autorités maritimes locales, mais 12 sont toujours portés disparus. Le vraquier reposait sur le fond marin, dans le chenal principal du port, et un fort courant a rendu l'opération de recherche et de sauvetage sous-marine extrêmement difficile.

M. Zhong a été chargé de la recherche désespérée de survivants. Après 36 heures de plongées répétées, six survivants ont été localisés, piégés dans la cale à marchandises. M. Zhong a demandé à son équipe de réapprovisionner la cabine en oxygène et de parler aux survivants piégés pour les calmer.

M. Zhong a ensuite plongé dans la soute avec un coéquipier, apportant un équipement de plongée sous-marine pour les personnes coincées en dessous. Dans l'après-midi du 28 novembre, M. Zhong a plongé six fois. Il a enseigné aux survivants comment mettre et utiliser l'équipement de plongée et a personnellement secouru trois d'entre eux en l'espace d'une heure, malgré un état d'épuisement extrême.

Certificats de mérite
Au cours de la cérémonie de remise des prix, trois certificats de mérite ont également été remis :

Le capitaine et l'équipage du bitumier Seapower, le capitaine et l'équipage du pétrolier/chimiquier MTM Tortola et le pilote et l'équipage de l'hélicoptère Wildcat Black Jack du HMS Monmouth (815 Naval Air Squadron, UK Royal Navy), désignés conjointement par Malte, Singapour et le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord pour l'effort international exemplaire, le courage et la ténacité dont ils ont fait preuve lors de l'opération coordonnée de sauvetage de 13 membres d'équipage du pétrolier naufragé MT RAMA 2, au large d'Oman, dans des conditions météorologiques et marines très défavorables. Les efforts déterminés et inlassables des navires marchands à proximité, associés aux compétences et à la persévérance d'une équipe professionnelle de recherche et de sauvetage par treuil, ont permis de sauver avec succès les 13 membres d'équipage d'une mer agitée et d'un danger extrême.

Les certificats ont été remis lors de la cérémonie de remise des prix par le capitaine Levan Mamaladze (Géorgie) du Seapower, le capitaine Anubhav Srivastava (Inde) du MTM Tortola et le capitaine de corvette Ash Morgan (Royaume-Uni), commandant de bord de l'hélicoptère Black Jack.

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Les équipages des hélicoptères de sauvetage Helimer 202 et Helimer 207 de l'Agence espagnole de sécurité maritime, nommés par l'Espagne pour le courage et le professionnalisme dont ils ont fait preuve au péril de leur vie pour sauver 23 membres d'équipage du navire de charge générale Cheshire, chargé de plus de 40 000 tonnes d'engrais, en feu et à la dérive en mer. Alors qu'une épaisse fumée toxique envahissait l'air, les équipages des hélicoptères ont navigué dans des conditions de vol très dangereuses pour tenter à plusieurs reprises de sauver tous les membres d'équipage, après quoi une énorme explosion s'est produite sur le navire, soulignant l'immense danger dans lequel cette opération de sauvetage a été menée.

Les certificats ont été remis au pilote Alfonso Gómez de las Heras, au copilote Raúl Nevado et au sauveteur Gregorio Jimmy Rodríguez, de l'hélicoptère Helimer 207, ainsi qu'au treuilliste Albert Lara, de l'hélicoptère Helimer 202.

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Le capitaine Gaetano Gigliotti, au nom des officiers et de l'équipage du navire à passagers Carnival Elation, nommé par la Cruise Lines International Association (CLIA) pour le courage, les compétences et la détermination dont ils ont fait preuve lors du sauvetage d'un survivant trouvé dans un radeau de sauvetage, dont le bateau de pêche, le Captain Eddie, avait été inondé et avait coulé par des vents et des mers de la force d'une tempête. Trois jours avant le sauvetage, alors que l'ouragan Irma gagnait en puissance à proximité, le capitaine Gigliotti avait fait naviguer le Carnival Elation hors d'une cale sèche des Bahamas, dont les travaux de réparation étaient encore incomplets, afin de chercher un abri avant le passage prévu de l'ouragan. Le 10 septembre 2017, après l'inondation et le naufrage du Captain Eddie, et au milieu d'une mer de 15 à 20 pieds et de vents de 40 à 60 nœuds, le capitaine Gigliotti a soigneusement manœuvré le navire de croisière de 70 000 tonnes et 260 mètres de long vers le petit radeau de sauvetage repéré à l'horizon, dans l'obscurité la plus totale. Le capitaine Gigliotti a réagi de manière décisive à la situation en mettant le navire face au vent - malgré le risque d'inondation et de danger pour l'équipage - et en ajustant le ballast pour atténuer les effets de la mer agitée. Le leadership et la compétence dont a fait preuve le capitaine Gigliotti dans de telles conditions, associés au courage et à la détermination de l'équipage, ont permis d'assurer la survie du pêcheur et de mener à bien le sauvetage.

Le capitaine Gigliotti était présent à la cérémonie pour recevoir le certificat. Il a également retrouvé M. Edward Potter, le pêcheur secouru.

Lettres de félicitations
Des lettres de félicitations ont été envoyées à :

  • M. Xu Junlin, M. Xu Zhentao, M. Lu Ping et M. Feng Yajun, membres de l'équipe d'intervention d'urgence en cas d'explosion du Sanchi du Bureau de sauvetage de Shanghai. Ils ont été nommés par la Chine pour leur immense bravoure et leur détermination alors qu'ils tentaient de localiser des survivants à bord du Sanchi en flammes, face au grand danger des fumées toxiques et à la menace constante d'explosions.
  • Le capitaine Guo Tianxin, capitaine du remorqueur de sauvetage Nan Hai Jiu 116 du Bureau de sauvetage de Nan Hai. Il a été désigné par la Chine pour le courage, l'expertise et la détermination extraordinaires dont il a fait preuve en sauvant 77 membres d'équipage de quatre navires en détresse et en évitant d'endommager un dépôt pétrolier lors du violent typhon Hato.
  • Le capitaine KE Ashok Kumar et l'équipage du M/V Kodithala, désignés par l'Inde, pour le professionnalisme et les compétences exceptionnelles dont ils ont fait preuve lors du sauvetage de sept membres d'équipage du MSV Al Noor, au milieu du cyclone Okchi.
  • Capitaine Mahmoud Baghestani, capitaine du pétrolier Stream. Il a été désigné par la République islamique d'Iran pour la grande détermination et la persévérance dont il a fait preuve lors du sauvetage des cinq membres d'équipage d'un navire de pêche chaviré et en train de couler, par mauvais temps.
  • Le capitaine Sumant Varma et l'équipage du M/V Dubai Knight. Ils ont été désignés par le Panama pour le professionnalisme et la détermination exceptionnels dont ils ont fait preuve lors du sauvetage de 22 pêcheurs à bord de deux navires, pendant la tempête tropicale Mora.
  • Le capitaine Roman Rudenko, capitaine de la petite embarcation de lutte contre les incendies Chasovoy de la branche nord du FSBI (Service de sauvetage maritime). Il a été désigné par la Fédération de Russie pour son leadership et son courage lors de l'extinction d'un incendie à bord du navire à quai Odyssey-1.
  • Le capitaine Fredrik Krysén et l'équipage du M/V Undine. Ils ont été désignés par la Suède, et séparément par la Fédération internationale des ouvriers du transport (ITF), pour le grand professionnalisme, la détermination et l'expertise en matière de manutention des navires dont ils ont fait preuve lors du sauvetage réussi de 13 membres de l'équipage du M/V Avatar en train de couler, qui dérivaient dans un radeau de sauvetage et sur des conteneurs flottants, dans des conditions de mer dangereuses et de mauvais temps.
  • Le capitaine Maxim Kireev et le second Anatoliy Yarovoy du navire de marchandises diverses BBC ASIA. Ils ont été nommés par la Fédération internationale des ouvriers du transport (ITF) pour le courage et la grande détermination dont ils ont fait preuve en sauvant les quatre membres de l'équipage du yacht SPICA, en effectuant une opération de remorquage extrêmement dangereuse, qui a duré 15 heures, par temps de tempête et de coup de vent.