M. Zhong Haifeng, plongeur principal de Guangzhou Salvage, recevra le prix 2018 de l'OMI pour bravoure exceptionnelle en mer pour avoir sauvé trois personnes d'un cargo coulé.
M. Zhong Haifeng, plongeur principal et adjoint de l'équipe d'ingénierie de Guangzhou Salvage, recevra le prix de l'OMI pour bravoure exceptionnelle en mer pour avoir sauvé trois personnes d'un cargo coulé. (Photo : Guangzhou Salvage, Chine)
Un plongeur-sauveteur chinois qui a effectué une série de plongées sous-marines pour sauver trois personnes d'un cargo coulé recevra le prix 2018 de l'OMI pour acte de bravoure exceptionnel en mer.
Un groupe de juges a décidé que le sauvetage méritait la plus haute distinction. La décision a été approuvée par le Conseil de l'OMI lors de sa 120e session à Londres (2-5 juillet).
À la suite d'une collision avec un autre navire, dans le port de Guangzhou, en Chine, au petit matin du 27 novembre 2017, le vraquier M.V.Jin Ze Lun a coulé. Sur les 14 membres d'équipage à bord, deux ont été immédiatement secourus par les autorités maritimes locales, mais 12 sont toujours portés disparus. Le vraquier reposait sur le fond marin, dans le chenal principal du port. Un fort courant rendrait les opérations de recherche et de sauvetage sous-marines extrêmement difficiles.
M. Zhong Haifeng, plongeur principal et adjoint de l'équipe d'ingénierie de Guangzhou Salvage, a été chargé de la recherche désespérée de survivants. Après 36 heures de plongées répétées, six survivants ont été localisés - piégés dans la soute. M. Zhong a demandé à son équipe de réapprovisionner la cabine en oxygène et de parler aux survivants piégés pour les calmer.
M. Zhong a ensuite plongé dans la soute avec un coéquipier, apportant un équipement de plongée sous-marine pour les personnes coincées en dessous. Dans l'après-midi du 28 novembre, M. Zhong a plongé six fois. Il a enseigné aux survivants comment mettre et utiliser l'équipement de plongée et a personnellement secouru trois d'entre eux en l'espace d'une heure, malgré un état d'épuisement extrême. Le jury a estimé qu'en déployant personnellement des efforts inlassables dans des circonstances extrêmement dangereuses, M. Zhong a fait preuve d'une bravoure et d'un esprit humain tout à fait exceptionnels.
La candidature de M. Zhong a été proposée par la Chine.
Cérémonie de remise des prix de l'OMI
Le prix 2018 de l'OMI pour la bravoure exceptionnelle en mer sera décerné lors d'une cérémonie de remise des prix de l'OMI qui se tiendra le 6 décembre 2018 au siège de l'OMI à Londres.
Sur un total de 22 candidatures qualifiées, reçues de 15 États membres et de deux organisations non gouvernementales, trois autres recevront des certificats de mention et huit recevront des lettres de mention.
Prix de l'OMI pour la bravoure exceptionnelle en mer
Ce prix annuel a été créé par l'OMI afin d'apporter une reconnaissance internationale à ceux qui, au risque de perdre la vie, accomplissent des actes de bravoure exceptionnels, faisant preuve d'un courage remarquable pour tenter de sauver des vies en mer ou pour tenter de prévenir ou d'atténuer les dommages causés à l'environnement marin.
Les candidatures sont examinées par un comité d'évaluation composé de membres d'organisations non gouvernementales dotées du statut consultatif auprès de l'OMI, sous la présidence du secrétaire général. Ensuite, un jury (composé des présidents de plusieurs organes de l'OMI) se réunit pour examiner les recommandations du comité d'évaluation et sélectionner les lauréats.