Convention internationale de Nairobi sur l'enlèvement des épaves

Adoption : 18 mai 2007 ; Entrée en vigueur : 14 avril 2015

La Convention internationale de Nairobi sur l'enlèvement des épaves, 2007, a été adoptée par une conférence internationale qui s'est tenue au Kenya en 2007. La convention fournit la base juridique permettant aux États d'enlever ou de faire enlever les épaves susceptibles de nuire à la sécurité des personnes, des biens et des marchandises en mer, ainsi qu'à l'environnement marin.

La convention fournit un ensemble de règles internationales uniformes visant à assurer l'enlèvement rapide et efficace des épaves situées au-delà de la mer territoriale.

La convention comprend également une clause facultative permettant aux États parties d'appliquer certaines dispositions à leur territoire, y compris à leur mer territoriale.

Bien que l'incidence des accidents maritimes ait considérablement diminué ces dernières années, principalement grâce au travail de l'OMI et aux efforts constants des gouvernements et de l'industrie pour améliorer la sécurité des opérations de navigation, le nombre d'épaves abandonnées, estimé à près de treize cents dans le monde, aurait augmenté et, par conséquent, les problèmes qu'elles posent aux États côtiers et à la navigation en général se sont, en fait, aggravés.

Ces problèmes sont de trois ordres : premièrement, et selon son emplacement, une épave peut constituer un danger pour la navigation, mettant potentiellement en danger d'autres navires et leurs équipages ; deuxièmement, et tout aussi préoccupant, selon la nature de la cargaison, une épave peut causer des dommages substantiels à l'environnement marin et côtier ; et troisièmement, à une époque où les biens et les services deviennent de plus en plus chers, se pose la question des coûts liés au marquage et à l'enlèvement d'épaves dangereuses. La convention tente de résoudre toutes ces questions et d'autres encore.

La convention définit le terme "épave", à la suite d'un accident maritime, comme suit

(a) un navire coulé ou échoué ; ou

(b) toute partie d'un navire coulé ou échoué, y compris tout objet qui se trouve ou s'est trouvé à bord d'un tel navire ; ou

(c) tout objet perdu en mer à partir d'un navire et qui est échoué, coulé ou à la dérive en mer ; ou

(d) un navire qui est sur le point de couler ou de s'échouer, ou dont on peut raisonnablement s'attendre à ce qu'il coule ou s'échoue, lorsque des mesures efficaces d'assistance au navire ou à tout bien en danger ne sont pas déjà prises.

Les articles de la convention couvrent

• le signalement et la localisation des navires et des épaves - couvrant le signalement des pertes à l'État côtier le plus proche ; les avertissements aux navigateurs et aux États côtiers concernant l'épave ; et les mesures prises par l'État côtier pour localiser le navire ou l'épave ;

• les critères permettant de déterminer le danger que représentent les épaves, notamment la profondeur de l'eau au-dessus de l'épave, la proximité des routes maritimes, la densité et la fréquence du trafic, le type de trafic et la vulnérabilité des installations portuaires. Des critères environnementaux, tels que les dommages susceptibles de résulter du rejet dans le milieu marin de cargaisons ou d'hydrocarbures, sont également pris en compte ;

• les mesures visant à faciliter l'enlèvement des épaves, y compris les droits et obligations d'enlèvement des navires et épaves dangereux, qui précisent quand le propriétaire du navire est responsable de l'enlèvement de l'épave et quand un État peut intervenir ;

• la responsabilité du propriétaire pour les coûts de localisation, de marquage et d'enlèvement des navires et des épaves - le propriétaire enregistré est tenu de souscrire une assurance obligatoire ou une autre garantie financière pour couvrir sa responsabilité en vertu de la convention ; et

• le règlement des différends.