Verificación de la masa bruta de un contenedor embalado
Introducción
Las consecuencias de una declaración errónea de la masa bruta de un contenedor embalado pueden ser de gran alcance. Si una discrepancia entre la masa bruta declarada y la masa bruta real de un contenedor embalado pasa desapercibida, podría tener un impacto adverso en la seguridad del buque, de la gente de mar y de los trabajadores en tierra, al dar lugar a decisiones incorrectas sobre la estiba del buque y al posible colapso de las pilas de contenedores o a la pérdida de contenedores por la borda.
En 2011, se iniciaron los trabajos en la OMI sobre el desarrollo de medidas para prevenir la pérdida de contenedores. En vista de los siniestros e incidentes marítimos en los que la masa de los contenedores declarada erróneamente había sido un factor contribuyente, una vertiente del trabajo fue el posible establecimiento de un requisito de que los contenedores embalados se pesen para obtener su masa bruta real antes de la carga del buque. El trabajo culminó con la aprobación de las Directrices relativas a la masa bruta verificada de un contenedor que transporta carga (MSC.1/Circ.1475) y la adopción de la enmienda a la regla VI/2 de SOLAS para exigir la verificación obligatoria de la masa bruta de los contenedores embalados (resolución MSC.380(94)).
Enmiendas al Convenio SOLAS y directrices asociadas
El Comité de Seguridad Marítima (CSM), en su nonagésimo cuarto período de sesiones (17-21 de noviembre de 2014), adoptó, entre otras cosas, enmiendas a la regla VI/2 del SOLAS (véase la resolución MSC.380(94)), para exigir la verificación obligatoria de la masa bruta de los contenedores embalados.
Además de las enmiendas a la regla VI/2 del SOLAS y con vistas a establecer un enfoque común para la aplicación y el cumplimiento de los requisitos del SOLAS relativos a la verificación de la masa bruta de los contenedores embalados, el Comité de Seguridad Marítima aprobó las Directrices relativas a la masa bruta verificada de un contenedor que transporta carga (MSC.1/Circ.1475).
Las mencionadas enmiendas al Convenio SOLAS introducen dos nuevos requisitos principales
- el cargador es responsable de proporcionar el peso verificado indicándolo en el documento de embarque y presentándolo al capitán o a su representante y al representante de la terminal con suficiente antelación para que se utilice en la preparación del plan de estiba del buque; y
- la masa bruta verificada es una condición para cargar un contenedor embalado en un buque.
El cargador se define como una persona jurídica o persona nombrada en el conocimiento de embarque o carta de porte marítimo o documento de transporte multimodal equivalente (por ejemplo, conocimiento de embarque "directo") como cargador y/o con quien (o en cuyo nombre o por cuya cuenta) se ha celebrado un contrato de transporte con una compañía naviera (véase el párrafo 2.1.12 de las Directrices relativas a la masa bruta verificada de un contenedor que transporta carga (MSC.1/Circ.1475)).
La disponibilidad, tanto para el representante de la terminal como para el capitán o su representante, de la masa bruta verificada de un contenedor embalado con antelación suficiente para ser utilizada en el plan de estiba del buque es un requisito previo para que el contenedor pueda ser cargado en un buque al que se apliquen las reglas SOLAS. Sin embargo, no constituye un derecho para la carga. Nada de lo dispuesto en las reglas SOLAS limita el principio de que el capitán conserva la discreción última para decidir si acepta o no un contenedor embalado para ser cargado en su buque.
La verificación de la masa bruta puede realizarse por uno de estos dos métodos
- pesando el contenedor embalado; o
- pesando todos los bultos y elementos de la carga, incluida la masa de las paletas, maderos de estiba y otros materiales de sujeción que vayan a embalarse en el contenedor, y añadiendo la tara del contenedor a la suma de las masas individuales, utilizando un método certificado aprobado por la autoridad competente del Estado en el que se haya completado el embalaje del contenedor.
Las enmiendas a la regla VI/2 de SOLAS fueron aceptadas el 1 de enero de 2016 y entrarán en vigor el 1 de julio de 2016.
Contingencias para contenedores recibidos sin masa bruta verificada
A pesar de que el cargador es responsable de obtener y documentar la masa bruta verificada de un contenedor embalado, la sección 13 de las Directrices relativas a la masa bruta verificada de un contenedor que transporta carga (MSC.1/Circ.1475) contiene contingencias para los contenedores recibidos sin masa bruta verificada.
A fin de permitir la continuación del movimiento eficiente de dichos contenedores, el capitán o su representante y el representante de la terminal pueden obtener la masa bruta verificada del contenedor embalado en nombre del cargador. Esto puede hacerse pesando el contenedor embalado en la terminal o en otro lugar, pero las partes comerciales deben acordar si hacerlo y cómo hacerlo, incluido el prorrateo de los costes implicados.
Orientaciones nacionales y del sector
La Agencia Marítima y de Guardacostas del Reino Unido ha publicado MGN 534 (M+F): CARGO SAFETY - Guidance on the implementation of the SOLAS VI Regulation 2 amendment requiring the verification of the gross mass of packed containers, que puede descargarse en:
Las directrices del sector desarrolladas por el WSC y CEFIC/CLECAT/ESC/GSF, independientemente unas de otras, se presentaron al Subcomité de Transporte de Cargas y Contenedores, en su segunda sesión, con el fin de informar al Subcomité. Las citadas directrices del sector pueden descargarse en los siguientes enlaces:
Además, una coalición de expertos del sector, liderada conjuntamente por el WSC, el TT Club, la ICHCA y la GSF, ha recopilado una lista de preguntas frecuentes (FAQ) y sus respuestas. Las FAQs pueden descargarse en cualquiera de los siguientes enlaces: