Introducción
La OMI se ocupa principalmente de la seguridad de la navegación y la prevención de la contaminación marina, pero la Organización también ha introducido normas sobre responsabilidad e indemnización por daños, como la contaminación, causados por los buques.
La catástrofe del Torrey Canyon de 1967, que dio lugar a una intensificación de la labor técnica de la OMI en materia de prevención de la contaminación, fue también el catalizador de los trabajos sobre responsabilidad e indemnización. Se creó un Comité Jurídico ad hoc para tratar las cuestiones jurídicas planteadas por la primera gran catástrofe de un petrolero en el mundo y el Comité pronto se convirtió en un órgano subsidiario permanente del Consejo de la OMI, reuniéndose dos veces al año para tratar cualquier cuestión jurídica planteada en la OMI.
El Convenio de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar abarca algunas cuestiones no reguladas en los instrumentos de los tratados de la OMI, por ejemplo, el poder jurisdiccional del Estado ribereño.