Facilitación

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Los buques, sus tripulantes y las mercancías y pasajeros que transportan a través de las fronteras están sujetos a una serie de controles gubernamentales, tanto a la llegada como a la salida. Estos controles abordan una amplia gama de cuestiones, como garantizar la salud pública, la protección de los ingresos, la seguridad, la inmigración, la aplicación de controles sobre la importación y exportación de artículos prohibidos y restringidos, y la aplicación de sanciones.

También hay una serie de procedimientos y procesos prácticos que deben seguirse en relación con la mejora de la seguridad marítima, así como con la prestación de servicios portuarios generales a los buques. Al igual que en el caso de los controles reglamentarios, éstos pueden deberse a requisitos nacionales o ser exigidos por convenios y acuerdos internacionales.

Todos estos controles y procedimientos, ya sean locales, nacionales o internacionales, reglamentarios o comerciales, tienen características en común: todos requieren el suministro de información a una serie de organismos y entidades diferentes, y exigen la adopción de medidas por parte de los buques, las tripulaciones y los puertos.

El proceso mediante el cual se simplifican y armonizan estas innumerables normativas, requisitos y procedimientos se conoce como "facilitación". Si cada país y cada puerto dentro de cada país tienen requisitos diferentes para los buques, las cargas y las personas, se produce el caos y la ineficacia.La necesidad de normalizar y reducir la burocracia fue reconocida por el Comité de Seguridad Marítima muy pronto en la vida de lo que entonces se llamaba Organización Consultiva Marítima Intergubernamental (OCMI) - ahora OMI, mediante el desarrollo del Convenio para facilitar el tráfico marítimo internacional, 1965, enmendado (el Convenio FAL).

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