Cuestiones nuevas y emergentes
Los órganos rectores del Convenio y el Protocolo de Londres alientan a tomar medidas para combatir los desechos marinos
Los órganos rectores del Convenio de Londres y del Protocolo, en su sesión conjunta celebrada en la sede de la Organización Marítima Internacional, en Londres, del 19 al 23 de septiembre de 2016, adoptaron la siguiente declaración para alentar la adopción de medidas de lucha contra los desechos marinos:
Recomendación para alentar la adopción de medidas de lucha contra los desechos marinos
Recordando el documento final de Río+20 "el futuro que queremos", párrafo 163, la Resolución de la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente 2 sobre los desechos plásticos marinos y los microplásticos, y el informe final del Examen del estado actual de los conocimientos sobre los desechos marinos en los residuos vertidos al mar en el marco del Convenio y el Protocolo de Londres.
Reconociendo los progresos comunicados hasta la fecha por varias Partes Contratantes en lo que se refiere a poner de relieve y abordar los problemas particulares de la contaminación por plásticos mediante medidas aplicadas tanto en el medio ambiente como en la fuente;
Las Partes Contratantes del Protocolo de Londres y del Convenio de Londres expresan su preocupación en torno a la cuestión de los desechos plásticos y los microplásticos en el medio marino; y
Alientan a los Estados miembros a hacer todo lo posible para luchar contra los desechos marinos, incluso mediante la identificación y el control de los desechos marinos en la fuente y a fomentar la vigilancia, los estudios adicionales y el intercambio de conocimientos sobre esta cuestión.
Nota: El debate completo sobre este importante tema se puede encontrar en el informe de la trigésimo octava Reunión Consultiva de las Partes Contratantes del Convenio de Londres y la undécima Reunión de las Partes Contratantes del Protocolo de Londres en el documento LC 38/16, disponible a través de https://docs.imo.org.
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Desechos marinos en los flujos de residuos del LC/LP
Es un hecho ampliamente reconocido que los desechos marinos pueden tener importantes repercusiones ecológicas, sociales y económicas. Una gran proporción de los desechos marinos está formada por plásticos, que pueden afectar tanto a la fauna marina como a otros usos legítimos del medio ambiente (por ejemplo, el turismo), Los desechos que se encuentran en el medio marino proceden a veces de fuentes industriales o urbanas remotas, así como de fuentes marinas. Los plásticos se degradan con extrema lentitud en el océano abierto, y en los últimos años la existencia de microplásticos y su impacto potencial ha recibido cada vez más atención (véase GESAMP Informes y Estudios nº 90 ).
En 2014, los Grupos Científicos acordaron que la revisión de los desechos marinos procedentes de los flujos de residuos era una de las cuestiones pendientes del plan de acción que debían abordarse. En consecuencia, los Grupos acordaron que sería beneficioso realizar un examen inicial de los desechos marinos en el material de dragado, los lodos de depuradora y los vertidos industriales.
Como uno de los socios de la Asociación Mundial para los Desechos Marinos(GPML) liderada por el PNUMA, la OMI está codirigiendo los esfuerzos sobre las fuentes marinas de desechos marinos junto con la FAO(www.fao.org) y, en el marco de esta asociación, se encargó un estudio sobre los desechos marinos en relación con los diversos flujos de residuos en virtud del Convenio y el Protocolo de Londres. El informe, que fue aprobado por los órganos de gobierno en 2015, puede descargarse en el enlace de la derecha.
El informe examina el estado actual de los conocimientos y las lagunas de información en relación con la basura, concretamente los plásticos, en relación con los residuos regulados por el LC/LP. También analiza las áreas de estudio para mejorar la comprensión de la escala, naturaleza y efectos de los plásticos en sedimentos y aguas residuales, y las opciones para su reducción y/o eliminación.
Foto: J.H. Lee, OSEAN
Eliminación marina de estériles y residuos asociados a las explotaciones mineras
La minería es esencial para la vida tal como la conocemos. Los residuos mineros son lo que queda del mineral extraído después de separar el metal (por ejemplo, cobre u oro) del mineral. La separación se consigue mediante un proceso industrial que utiliza la molienda y la trituración físicas para romper el mineral en pequeñas partículas, seguidas de métodos químicos de extracción y flotación. Se sabe que los residuos mineros contienen metales pesados, reactivos químicos utilizados en el proceso de separación (por ejemplo, cianuro procedente del tratamiento del oro) y materiales sulfurados.
Hay unas 2.500 minas de tamaño industrial en funcionamiento en todo el mundo. Salvo unas pocas, estas minas eliminan sus residuos mineros en tierra, normalmente bajo el agua en embalses o detrás de presas. Sin embargo, en algunos casos las minas vierten los residuos en ríos y aguas marinas.
En mayo de 2008, los Grupos Científicos del Convenio y el Protocolo de Londres examinaron la información relativa a la naturaleza de las operaciones de vertido marino de una serie de minas situadas en todo el mundo, incluido el orden probable de las entradas de contaminantes que cabe esperar que se produzcan como consecuencia de ello. Los Grupos Científicos observaron que mientras que los vertidos de oleoductos y otras fuentes terrestres de contaminación marina quedaban fuera del ámbito regulador del Convenio y Protocolo de Londres, el vertido de dichos residuos puede quedar frecuentemente fuera de cualquier control regulador internacional efectivo, a pesar de su claro potencial para actuar como contribuyentes importantes a los entornos marinos de contaminantes de interés para el Convenio y Protocolo.
Los órganos rectores del Convenio y el Protocolo de Londres, tras tomar nota de la obligación general del Convenio y el Protocolo de abordar todas las fuentes de contaminación marina, acordaron que era necesario realizar una evaluación más detallada de tales vertidos y comunicarla a otros foros pertinentes, incluido el Programa de Acción Mundial (PAM) del PNUMA para la protección del medio marino frente a las actividades realizadas en tierra .
En consecuencia, la Secretaría encargó una Evaluación internacional de los vertidos marinos y fluviales de residuos mineros. El informe puede descargarse en el enlace de la derecha.
En su reunión de 2013, los órganos rectores, tras examinar el informe de evaluación, decidieron recabar más información sobre las mejores prácticas, las orientaciones existentes, etc., y proseguir su labor de divulgación entre otras organizaciones internacionales que se ocupan de esta cuestión, antes de decidir los siguientes pasos posibles. Desde entonces, se han llevado a cabo varias actividades en cooperación con el GESAMP, entre ellas un taller internacional sobre los efectos medioambientales de los residuos mineros vertidos al mar, celebrado en Lima (Perú) en junio de 2015.
Vertedero de la mina de Lihir y descarga de estériles, Papúa Nueva GuineaFuente: McKinnon 2002
Explotación minera de los fondos marinos
En la última década se ha renovado el interés por la minería de los fondos marinos debido a la creciente demanda de metales, a los yacimientos terrestres cada vez más inaccesibles y degradados y a los avances tecnológicos. La exploración de los tres tipos principales de yacimientos minerales en aguas internacionales está regulada por la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (AIFM ) y por la legislación nacional cuando un proyecto minero propuesto se sitúa dentro de la zona económica exclusiva o la plataforma continental legal de un país. Todavía no se ha llevado a cabo ninguna explotación minera en aguas internacionales, pero sí en aguas nacionales.
En 2014, los órganos rectores fueron informados por un representante de la ISA sobre los objetivos y el funcionamiento de la ISA, y tomaron nota de varios informes sobre proyectos de minería de los fondos marinos. Los órganos rectores encargaron a la Secretaría que se pusiera en contacto con los puntos focales nacionales de LC/LP con vistas a recopilar información sobre la normativa o las mejores prácticas en materia de minería de los fondos marinos, para su examen por los Grupos Científicos y los órganos rectores, que se publicó como LC-LP.1/Circ.69. Basándose en las respuestas recibidas, y en el trabajo actual en curso en el contexto de la ISA, han continuado los debates sobre cómo la orientación para la evaluación de residuos y las lecciones aprendidas dentro de la comunidad LC/LP pueden informar mejor las actividades de minería de los fondos marinos. Para apoyar estos debates, en 2016, los Grupos Científicos celebraron su Día de la Ciencia sobre el tema Gestión medioambiental de la minería de los fondos marinos.
Gestión del final de la vida útil de los buques de plástico reforzado con fibra (FRP): alternativas a la eliminación en el mar
El problema de la eliminación y gestión de embarcaciones de FRP al final de su vida útil ha adquirido proporciones mundiales, con un número cada vez mayor de embarcaciones que necesitan gestión. Esto es especialmente pertinente para los pequeños Estados insulares en desarrollo (PEID), ya que el espacio es un problema importante y la eliminación en el mar tiene implicaciones más amplias para la comunidad marina de la que las personas pueden depender y las posibles vías de acceso a los seres humanos de los plásticos y los contaminantes asociados.
La cuestión de la gestión al final de la vida útil de los buques FRP fue planteada por las partes del Convenio de Londres y el Protocolo de Londres, en concreto los PEID. Esto dio lugar a que la OMI encargara un estudio para revisar y resumir las opciones actualmente reconocidas para la eliminación y el reciclaje de las embarcaciones de FRP al final de su vida útil y para identificar dónde puede ser necesaria la orientación y el trabajo adicional. Aunque la situación de la eliminación de las embarcaciones de FRP al final de su vida útil se consideró en términos generales, este estudio se centró especialmente en la práctica de la eliminación en el mar y en la magnitud de la situación que afecta a la gestión en los PEID. El informe final del estudio puede consultarse en el menú de la derecha.
Este informe ha sido posible gracias al apoyo de la Alianza Mundial sobre Desechos Marinos (GPML) de ONU Medio Ambiente.
Raspaduras de casco y revestimientos marinos como fuente de microplásticos
A través de un informe reciente, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) identificó los raspados de casco, los revestimientos marinos y los sistemas antiincrustantes como fuentes potenciales de microplásticos para los océanos.
El impacto de los plásticos y microplásticos marinos sobre las especies y las comunidades es cada vez más reconocido, con la consiguiente regulación y atención pública. En consecuencia, a través de su mandato sobre la protección del medio marino de las operaciones de transporte marítimo, la OMI llevó a cabo una revisión de la literatura para evaluar los conocimientos y datos actuales relativos a los revestimientos marinos como fuentes de microplásticos. El informe final del estudio puede consultarse en el menú de la derecha.
Este informe ha sido posible gracias al apoyo de la Alianza Mundial sobre Desechos Marinos (GPML) de ONU Medio Ambiente.