"Un solo descuido puede costar la vida": Galardonado con el Premio al Valor de la OMI

Los actos de valentía excepcional en el mar, galardonados en la ceremonia anual de entrega de premios.

El oficial Lee Tae Young, primer oficial de la República de Corea, ha sido galardonado con el Premio de la OMI al Valor Excepcional en el Mar, en reconocimiento a sus heroicas acciones que salvaron a 12 compañeros de tripulación del Geum Seong nº 135 cuando se hundió en noviembre de 2024.

Se le rindió homenaje durante una ceremonia especial de reconocimiento a la gente de mar celebrada en Londres el 24 de noviembre de 2025, al margen de la Asamblea de la OMI que tiene lugar del 24 de noviembre al 3 de diciembre de 2025.

El Secretario General de la OMI, Sr. Arsenio Domínguez, aplaudió al Sr. Lee "por el extraordinario liderazgo, valor y abnegación" de que hizo gala, añadiendo que la seguridad de la gente de mar sigue siendo primordial en la OMI.

Lydia Ferrad, de la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF), que había nominado al Sr. Lee, aceptó el premio en su nombre.

Una historia de supervivencia y camaradería

En una declaración a la OMI previa a la entrega de los premios, el Sr. Lee relató cómo arriesgó la vida por sus compañeros de tripulación el 8 de noviembre de 2024, cuando el buque pesquero Geum Seong nº 135 se escoró rápidamente y zozobró:

"En ese instante, mi cuerpo se movió instintivamente, mis acciones precedieron a mis pensamientos. Actué basándome en la creencia, arraigada desde mis días de instructor de submarinismo, de que la sangre fría salva vidas".

El Sr. Lee, que no había recibido formación previa en búsqueda y rescate, entró inmediatamente en acción, lanzó dos aros salvavidas y ayudó a los miembros de la tripulación a ponerse a salvo en condiciones extremadamente difíciles. Aunque algunos miembros de la tripulación consiguieron agarrarse a la hélice -la única parte del buque que permanecía por encima del agua-, otros fueron arrastrados por las fuertes corrientes y las olas.

"Di prioridad a mis compañeros sobre mi propia seguridad. No fue tanto una elección mía, sino más bien un sentimiento de familia, de haber vivido juntos en el mar. Ese sentimiento permanece inalterado hasta el día de hoy", continuó.

De los 27 tripulantes a bordo de los buques, 12 fueron rescatados por el Sr. Lee. Él fue el último en abandonar el Geum Seong nº 135.

"En cada momento en que quería rendirme, me venían a la mente los rostros de mi familia. Y los compañeros que tenía delante me miraban con ojos que decían: 'Quiero vivir'. Esa mirada hizo que mi cuerpo volviera a moverse", añadió.

Se mostró agradecido por el premio, al tiempo que subrayó que la seguridad de los marinos no es una responsabilidad individual, sino que deben compartirla tanto los armadores como los gobiernos: "No debemos olvidar nunca que un solo descuido puede acabar con una vida".

Certificados de reconocimiento

Durante el acto se entregaron certificados de reconocimiento a las siguientes personas:

• El capitán Flouris Dimitrios y la tripulación del buque remolcador de suministro Aigaion Pelagos, designados por Grecia, por su valentía excepcional, su marinería ejemplar y su capacidad de gestión de los recursos en la operación de salvamento delM/T Sounion. El Capitán y la tripulación evitaron con éxito el catastrófico desastre medioambiental en condiciones de seguridad y protección adversas, arriesgando sus propias vidas. El buque navegaba por el Mar Rojo con unas 150.000 toneladas métricas de crudo pesado y casi 3.000 toneladas métricas de combustible/bunkers a bordo, cuando fue alcanzado por tres artefactos aéreos sin tripulación y perdió potencia en el motor. Tras la evacuación de la tripulación, se produjeron varias explosiones e incendios en la cubierta principal, que causaron grandes daños al buque. La tripulación llevó a cabo una amplia operación de salvamento, abordando el buque abandonado en condiciones extremas de calor y peligro, consiguiendo extinguir todos los incendios y asegurarse de que la carga estaba inmóvil. Las acciones del capitán y la tripulacióndel Aigaion Pelagosfueron cruciales para evitar una catástrofe medioambiental.
  El capitán Dimitrios asistió a la ceremonia de entrega de premios para recibir los certificados.
• El capitán y la tripulación del helicóptero Rescue 901 del 103 Squadron, Gander NL&L, Royal Canadian Airforce, nominados por Canadá por su valor, tenacidad y destreza técnica demostradas durante el rescate de los 20 tripulantes del carguero inutilizadoMBC Baltic III, de 207 metros de eslora. El helicóptero tuvo que volar a mano debido a las turbulencias provocadas por la persistente y extrema altitud de la aeronave, mientras el buque se balanceaba violentamente en medio de olas de 18 pies y vientos de 40-55 nudos. Aunque la cubierta del buque se volvió peligrosamente resbaladiza debido al hielo y el puente estaba completamente desordenado con escombros esparcidos, el equipo de rescate consiguió izar con éxito a toda la tripulación hasta ponerla a salvo.
  El comandante Peter Wright y varios miembros de la tripulación recibieron los certificados.
  
• Los miembros del Equipo Especial de Rescate de la Guardia Costera japonesa, nominados por Japón, por su valor y determinación durante el rescate del superviviente restante del remolcador japonésShouei-Maruque se incendió y volcó debido a una colisión con un carguero mientras remolcaba una barcaza. Los buzos de la Oficina de la Guardia Costera de Kobe encontraron y rescataron al capitán del barco, que lamentablemente falleció en el hospital. El Equipo Especial de Rescate llegó más tarde al lugar del siniestro y golpeó el remolcador con un martillo para comprobar si había supervivientes. Cuando oyeron que les devolvían el martillazo, el Equipo se zambulló en el remolcador volcado sin dudarlo, arriesgando sus vidas al entrar sin esperar medidas de seguridad en malas condiciones. Al cabo de media hora, encontraron al tripulante y lo pusieron a salvo justo antes de que el barco se hundiera. Esta operación de rescate fue extremadamente difícil y se llevó a cabo con gran riesgo personal para los miembros del Equipo Especial de Rescate que participaron en ella para salvar una vida.
  Los certificados fueron recibidos por el Sr. Kento Noda, Jefe del Equipo Especial de Rescate de la Guardia Costera de Japón.
• Técnico de Supervivencia de Aviación de Segunda Clase (AST2) Micheal Diglio, nadador de rescate de la Guardia Costera de la Estación Aérea Clearwater de la Guardia Costera de los Estados Unidos, nominado por los Estados Unidos, por sus valientes y decisivas acciones durante el rescate de dos marineros varados a bordo del velero inutilizado Venture en medio de las condiciones extremas de la tormenta tropical Debby. Tras ver una señal de socorro en el cielo cada vez más oscuro, AST2 Diglio tuvo que confiar en los sentidos del helicóptero en lugar de en las señales visuales durante la búsqueda. Una vez localizada la embarcación, se lanzó al mar bajo presión de tiempo debido a las limitadas reservas de combustible, luchando contra corrientes agitadas y lluvias torrenciales para interceptar a los supervivientes.
  Tras asegurar al primer superviviente en medio de olas gigantescas y vientos de 50 nudos, hizo la señal de izado mientras mantenía estable al marino durante el ascenso. Repitió el proceso de rescate del segundo superviviente. El AST2 Diglio hizo gala de abnegación y valentía en la ejecución de una operación de rescate en la que corría peligro su vida.
  AST2 Diglio estuvo en Londres para aceptar su certificado en la ceremonia de entrega de premios.

Cartas de reconocimiento

Se han enviado cartas de reconocimiento a las siguientes personas:

• Teniente Md. Shoiful Alam y la tripulación del remolcador Promotto de la Guardia Costera de Bangladesh, nominados por Bangladesh, por demostrar valor y determinación durante una operación de extinción de incendios en el petroleroBanglar Sourabh, evitando con éxito un vertido de petróleo y previniendo importantes daños al medio ambiente marino en condiciones meteorológicas adversas.
• El capitán y la tripulación del M/V Maersk Leader, nominados por Brasil, por rescatar a los 20 tripulantes delBram Force, incendiado durante una operación nocturna con escasa visibilidad y un oleaje de 2,5 metros. La tripulación completó seis viajes de ida y vuelta entre los buques para ponerlos a salvo.
• ElCapitán Todor Ivanov Todorov y la tripulación del M/V Eleen Armonia, nominado por Bulgaria, por rescatar a 34 tripulantes del buque en llamasHasil Abadi 28, que no era visible en el radar, luchando contra el fuego con gran riesgo de explosión.
• Capitán Xu Jiamin, capitán del M/V Luo Tong 7002, nominado por China, por dirigir con éxito el rescate de los 17 miembros de la tripulación del buque grúa a la derivaYu Hang Qi Zhong 28durante un tifón, utilizando habilidades expertas de manejo del buque en completa oscuridad y olas de 4-5 metros.
• Sr. Li Wenxia, miembro de la tripulación del helicóptero de rescate B-7312, Servicio de Vuelo de Rescate nº 1 de Beihai, Oficina de Rescate de BeiHai, nominado por China, por mostrar una resolución excepcional durante el rescate de un pescador que estaba agarrado al mástil que quedaba por encima del agua del pesqueroJileyu 02163.
• Elcapitán Qiang Li y la tripulación de la draga de tolva Jun Yang 1, nominados por China, que remolcaron alLeoEmpire, sin potencia, lejos de un arrecife, evitando un vertido de combustible y salvando a los siete miembros de la tripulación de una situación que ponía en peligro su vida y de un grave incidente medioambiental.
• Elcapitán Xiao Wei y la tripulación del M/V Xin An Ning, nominados por China, por rescatar a tres personas a la deriva en el mar después de que su bote neumático perdiera el control y el contacto durante cinco días sin comida ni agua.
• Elcapitán Zhao Guoqiang y la tripulación del M/S Amoy Century, nominados por China, que respondieron sin vacilar a una llamada de socorro y rescataron alM/V ASL Bauhinia, que se estaba incendiando con carga peligrosa y 22 tripulantes y tres guardias de Protección a bordo, a pesar del peligro de explosión.
• El capitán Kondrate Gvadzabia y la tripulación del petrolero/químico Owl 5, nominados por Georgia, por demostrar unas dotes marineras y una profesionalidad excepcionales al maniobrar con mar gruesa y en la oscuridad para evacuar a un civil gravemente enfermo y extraerlo en helicóptero.
• Albert Buettner, Peter Pfeiffer, Alex Hempel y Rene Baudisch, jefe y miembros del Equipo de Asistencia al Remolque (TAT) del Mando Central de Emergencias Marítimas (CCME), designados por Alemania, por su gran determinación al remolcar elM/T Eventin, que se quedó sin energía, evitando que encallara y causara graves daños medioambientales por las 100.000 toneladas de crudo que llevaba a bordo.
• El capitán Soni Thomas y la tripulación del INS Teg, de la Armada india, nominados por India, por su extraordinaria valentía al rescatar a nueve supervivientes del petroleroPrestige Falcon, que volcó en medio de fuertes vientos y visibilidad limitada, aunque lamentablemente se perdió una vida.
• El capitán Sabinesh S. Vayath y la tripulación del M/V Maersk Yukon, nominados por Panamá, por su vigilancia y destreza en el rescate de dos pescadores a la deriva durante cuatro días tras averiarse el motor de su embarcación, maniobrando el buque en duras condiciones para ponerlos a salvo.
• Los tripulantes del buque de búsqueda y salvamento BRP Melchora Aquino (MRRV-9702), de la Guardia Costera filipina, nominados por Filipinas, demostraron liderazgo y valor al rescatar a 16 de los 17 tripulantes delM/T Terranova, que se hundía durante un tifón, evitando un vertido masivo de combustible de 1,4 millones de litros.
• Elcapitán Byungsuk Park, patrón del pesquero 999 Bumsung, y el capitán Hyeongtaek Im, patrón del pesquero 621 Yeongsin, nombrados por la República de Corea, coordinaron el rescate nocturno de 10 pescadores del136 Danuri, que volcó, en condiciones de grandes olas y fuertes vientos.
• Capitán Hyunwoo Park, Patrón del pesquero New Angel, nominado por la República de Corea, por rescatar valientemente a 11 pasajeros, algunos de los cuales se encontraban a la deriva en el mar con chalecos salvavidas y próximos al shock hipotérmico, del buque inundado y encalladoFighting, precipitándose al buque medio hundido para salvar vidas.
• El capitán Atıl Aycan Aksoy, patrón del buque remolcador Kurtarma 5, designado por Türkiye, que evitó una colisión empujando hábilmente elBunun Acea la deriva, alejándolo de la orilla y pasando junto a los barcos amarrados, evitando el desastre.
• Los miembros de la tripulación del M/T T. Caroline, designados por Türkiye, por haber salvado valientemente a dos personas del veleroDelfin y Denizen medio de un mar embravecido, cuando se consideró inviable la ayuda de helicópteros y remolcadores.
• Teniente Robert Turns, Capitán de Corbeta Joshua Womboldt, AMT2 Eric Lamy y AST2 Hunter Joseph, miembros de la tripulación del helicóptero CG-6048 de la Estación Aérea Kodiak de la Guardia Costera de Estados Unidos, nominados por Estados Unidos, por llevar a cabo un rescate nocturno de alto riesgo más allá de los límites operativos, en completa oscuridad y en circunstancias difíciles, para salvar a un marino que no reaccionaba del pesqueroAlaska Victory.

Reconocimiento a los rescates de marinos migrantes

La valentía, profesionalidad y compasión demostradas por las tripulaciones de buques mercantes en el rescate de migrantes en el mar en todo el mundo recibió un reconocimiento especial, con los capitanes y tripulaciones de 11 buques diferentes, nominados por China, el Reino Unido y la Asociación Internacional de Líneas de Crucero (CLIA).

Líder galáctico

El Secretario General reconoció además la valentía del capitán y la tripulación del carguero Galaxy Leader, que soportaron más de un año de cautiverio entre noviembre de 2023 y enero de 2025.

"Su terrible experiencia sirve como un duro recordatorio de los muchos marinos que, sin tener culpa alguna, han sido tomados como rehenes o sometidos a una detención prolongada y a un grave peligro en el mar en medio de tensiones geopolíticas", dijo el Secretario General Domínguez.

Premio de la OMI al Valor Excepcional en el Mar

Este Premio anual fue creado por la OMI para otorgar un reconocimiento internacional a quienes realizan actos de valentía excepcional, dando muestras de un valor excepcional al intentar salvar vidas en el mar o al intentar evitar daños al medio marino.

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