La Conferencia OMI/OIT sobre el trabajo en el mar hace hincapié en los derechos de la gente de mar y los pescadores

"Los profesionales que trabajan en el mar, la gente de mar, los pescadores y demás personal marítimo, son el alma del transporte marítimo y su bienestar es primordial. A menudo me he referido a los marinos como los héroes anónimos de la economía mundial. Son ellos quienes garantizan que las mercancías y los alimentos se transporten y entreguen de forma segura y eficaz en todo el mundo. Están en primera línea, una responsabilidad que se ha puesto especialmente de relieve durante la pandemia de COVID-19. Sin ellos, el transporte marítimo simplemente se detiene". Sin ellos, el transporte marítimo simplemente se detiene", afirmó el Secretario General de la OMI, Kitack Lim.

"Si no garantizamos los derechos y el bienestar de la gente de mar, no podremos retener a los actuales marinos en la profesión y, desde luego, no estaremos en condiciones de atraer a otros nuevos, lo que tendría consecuencias enormes y duraderas", afirmó el Sr. Lim.

La primera Conferencia OMI/OIT sobre el trabajo en el mar forma parte de la labor coordinada de los dos organismos de las Naciones Unidas para reconocer el papel fundamental de la navegación marítima como imperativo para el futuro desarrollo mundial y para garantizar una sólida protección de quienes trabajan en el mar. El acuerdo es consecuencia de una reunión de alto nivel celebrada en mayo entre el Secretario General de la OMI, Kitack Lim, y el Director General de la OIT, Gilbert F. Houngbo.

"Si queremos retener y atraer a la gente de mar, incluidos los jóvenes y las mujeres, necesitamos cumplir un nuevo contrato social que sitúe a la gente de mar en el centro del sector del transporte marítimo", declaró Houngbo.

"Los pescadores siguen enfrentándose a muchas carencias en materia de trabajo decente, incluida, para algunos, la negación de sus principios y derechos fundamentales en el trabajo. La OIT y la OMI, junto con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, han ampliado nuestra cooperación en este sector. Sin embargo, los avances siguen siendo lentos. Por lo tanto, necesitamos acelerar la acción hacia la ratificación y aplicación de los convenios clave de la OIT y la OMI sobre pesca. Muchos marinos, por su parte, siguen enfrentándose a salarios impagados, largos periodos de servicio a bordo, fatiga, acceso limitado a la conectividad social, abandono, criminalización, intimidación y acoso, denegación de permisos en tierra, falta de acceso a instalaciones de bienestar y prácticas fraudulentas por parte de las agencias de contratación", dijo el Sr. Houngbo.

La Conferencia proporcionó un foro para el intercambio de opiniones y experiencias sobre la garantía de los derechos de la gente de mar y los pescadores; la identificación de lagunas en el marco normativo actual; y la exploración de cómo los gobiernos, la industria, las OIG y las ONG pueden colaborar para mejorar el marco jurídico marítimo internacional pertinente.

Su Excelencia Binali Yıldırım, ex Primer Ministro de la República de Türkiye, destacó que "el marco normativo mundial no es suficiente para garantizar los derechos de la gente de mar y los pescadores a menos que se apliquen y se hagan cumplir", sentando las bases para la Conferencia.

Guy Platten, Secretario General de la Cámara Naviera Internacional (ICS), y Stephen Cotton, Secretario General de la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF), representaron a la industria y a los trabajadores, respectivamente, durante la sesión inaugural.

A lo largo de la jornada participaron representantes de compañías navieras, del mundo académico y de los gobiernos de los Estados de abanderamiento y de los Estados rectores de puertos, así como de los Estados que tradicionalmente suministran gran parte de la mano de obra marítima.

Los temas clave fueron la gestión responsable, el cumplimiento de la normativa vigente, la ratificación de los tratados relacionados con la pesca y la necesidad de preparar a los marinos y pescadores para un futuro digitalizado y descarbonizado. En todo momento se hizo hincapié en la necesidad de colaboración y cooperación entre todos los socios marítimos.

"La cooperación internacional es crucial y requiere la colaboración entre los gobiernos, las organizaciones internacionales y el sector del transporte marítimo. Desafíos como el cambio de tripulaciones, la fatiga, el apoyo a la salud mental y los salarios justos requieren esfuerzos conjuntos para encontrar soluciones eficaces. La estrecha cooperación entre la OMI y la OIT es más importante que nunca, ya que permite aunar recursos y conocimientos para abordar los retos que plantea la contratación y retención del personal en el mar", afirmó Lim, Secretario General de la OMI.

Garantizar los derechos en el mar

En una sesión sobremejores prácticas para una gestión responsable de los buques se llegó a la conclusión de que hacer de la navegación una opción profesional atractiva requiere una gestión responsable de los buques para mejorar las condiciones de trabajo y de vida. Se han aprendido lecciones de la pandemia COVID-19, en particular la necesidad primordial de designar a los marinos como trabajadores clave.

Los oradores destacaron que los pescadores en particular necesitan una mejor protección, dado que la pesca es más peligrosa que el transporte marítimo, con miles de muertes registradas anualmente. La pesca se ve afectada por el trabajo forzoso, la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) y la imprecisión de las normativas nacionales.

El marconormativo marítimo

En una sesión sobre los convenios de la OIT y la OMI para el sector pesquerose puso de relieve la persistente falta de un instrumento internacional vinculante en vigor en materia de seguridad marítima de los buques pesqueros . La OMI promueve actualmente la adhesión al Acuerdo de Ciudad del Cabo, que establecerá normas mundiales de seguridad para los buques pesqueros. Se espera que en un futuro próximo se cumplan las condiciones para su entrada en vigor.

Trabajar para conseguir un elevado número de ratificaciones de todos los instrumentos pertinentes es de vital importancia para lograr la igualdad de condiciones para la mano de obra marítima en el mar. Estos instrumentos incluyen el Convenio STCW-F de la OMI sobre la formación de los pescadores, el Convenio dela OIT sobre el trabajo en la pesca, el Acuerdo de la FAO sobre medidas del Estado rector del puerto destinadas a prevenir, desalentar y eliminar la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (PSMA), 2009, (estos tres están en vigor); así como el Acuerdo de Ciudad del Cabo de 2012 de la OMI, que aún no ha entrado en vigor. La pesca sigue siendo una de las ocupaciones más peligrosas, mientras que las condiciones básicas a bordo de los buques pesqueros están por debajo de los estándares adecuados. "Es hora de que veamos a los pescadores como seres humanos", afirmó Luz Baz, Inspectora de la ITF en España.

Muchos oradores destacaron el reciente y enorme aumento de casos de abandono notificados a la base de datos conjunta de la OMI y la OIT , a la que se puede acceder aquí. Sin embargo, en la mitad de los casos denunciados se observa una "falta de aplicación del MLC, 2006 seguro obligatorio". Por lo tanto, es prioritario que los funcionarios encargados del control por el Estado rector del puerto apliquen en mayor medida el requisito del seguro de abandono, lo que incluye hacer cumplir a los Estados miembros pertinentes la obligación de diligencia debida para mantener el seguro obligatorio y hacer que forme parte de los ejercicios de formación de los funcionarios encargados del control por el Estado rector del puerto.