El oficial Lee Tae-Young recibirá el Premio de la OMI 2025 al Valor Excepcional en el Mar; 22 candidatos galardonados.

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El galardón reconoce a personas de todo el mundo que arriesgan su vida con valentía y destreza excepcionales para salvar a otros en el mar o proteger el medio marino.

El oficial Lee Tae-Young de la República de Corea ha sido seleccionado para recibir este año el Premio de la OMI al Valor Excepcional en el Mar, en reconocimiento a sus heroicas acciones al salvar a 12 compañeros de tripulación cuando el pesquero 135 Geumseongho se hundió en noviembre de 2024.

Así lo aprobó el Consejo de la OMI durante su 134º período de sesiones, celebrado en Londres esta semana (del 7 al 11 de julio).

24 Estados miembros y una organización no gubernamental presentaron un total de 60 candidaturas. Un Grupo de Evaluación, presidido por el Secretario General de la OMI, llevó a cabo el examen inicial. A continuación, las candidaturas fueron evaluadas por un Grupo de Jueces, presidido por el Presidente del Consejo de la OMI, cuyas recomendaciones se presentaron al Consejo para su aprobación.

El Sr. Lee, propuesto por la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF), recibirá el Premio durante una ceremonia oficial que se celebrará en Londres a finales de este año.

Además, el Consejo aprobó la concesión de certificados de reconocimiento a cuatro galardonados, y de cartas de reconocimiento a 18 personas y grupos. (Lista completa más abajo)

Una "profunda inspiración" para la gente de mar

El Sr. Lee fue reconocido por su extraordinario liderazgo, valor y abnegación demostrados durante un incidente ocurrido el año pasado frente a la costa de Biyangdo, en la isla de Jeju (República de Corea).

En la madrugada del 8 de noviembre de 2024, el pesquero 135 Guemseongho se escoró repentinamente y volcó, quedando sólo la hélice fuera del agua. Algunos miembros de la tripulación consiguieron agarrarse a la hélice mientras otros eran arrastrados por las fuertes corrientes y olas.

El Sr. Lee, sin formación previa en búsqueda y salvamento (SAR) y con inmenso riesgo para su propia vida, actuó inmediatamente para rescatar a los 12 tripulantes que se agarraban desesperadamente a la hélice del barco. Lanzó dos aros salvavidas y les ayudó a subir por la escalerilla del bote de rescate. Fue el último en subir al bote de rescate.

En una declaración en la que nominaba al Sr. Lee, la ITF declaraba: "Lee Tae-young es un valiente marino que arriesgó su propia vida para salvar a sus compañeros. Honrar su sacrificio y dedicación irá más allá del mero acto de conceder un premio y servirá de profunda inspiración a todos los marinos".

La extrema presión que sufrió el Sr. Lee durante el incidente tuvo un enorme impacto en su salud. A pesar de los desafíos, está trabajando para superar la experiencia y ha seguido transmitiendo esperanza y valor a sus compañeros.

Certificados de reconocimiento

El Consejo ha acordado conceder certificados de reconocimiento a:

  • El capitán y la tripulación del helicóptero Rescue 901 del 103 Squadron, Gander NL&L, Royal Canadian Airforce, nominados por Canadá por su valentía, tenacidad y destreza técnica demostradas durante el rescate de los 20 tripulantes del carguero inutilizado MBC Baltic III, de 207 metros de eslora. El helicóptero tuvo que volar a mano debido a las turbulencias provocadas por la persistente y extrema altitud de la aeronave, mientras el buque se balanceaba violentamente en medio de olas de 18 pies y vientos de 40-55 nudos. Aunque la cubierta del barco se volvió peligrosamente resbaladiza debido al hielo y el puente en completo desorden con escombros esparcidos, el equipo de rescate consiguió izar con éxito a toda la tripulación hasta ponerla a salvo.
  • Elcapitán Flouris Dimitrios y la tripulación del remolcador de suministros Aigaion Pelagos, nominados por Grecia, por su excepcional valentía, ejemplar marinería y capacidad de gestión de recursos en la operación de salvamento del M/T Sounion. El Capitán y la tripulación evitaron con éxito el catastrófico desastre medioambiental en condiciones de seguridad y protección adversas, arriesgando sus propias vidas. El buque navegaba por el Mar Rojo con unas 150.000 toneladas métricas de crudo pesado y casi 3.000 toneladas métricas de combustible/bunkers a bordo, cuando fue alcanzado por tres artefactos aéreos sin tripulación y perdió potencia en el motor. Tras la evacuación de la tripulación, se produjeron varias explosiones e incendios en la cubierta principal, que causaron grandes daños al buque. La tripulación llevó a cabo una amplia operación de salvamento, abordando el buque abandonado en condiciones extremas de calor y peligro, consiguiendo extinguir todos los incendios y asegurar la inmovilización de la carga. Las acciones del capitán y la tripulación del Aigaion Pelagos fueron cruciales para evitar una catástrofe medioambiental.
  • Los miembros del Equipo Especial de Rescate de la Guardia Costera japonesa, nominados por Japón, por su valor y determinación durante el rescate del superviviente restante del remolcador japonés Shouei-Maru que se incendió y volcó debido a una colisión con un carguero mientras remolcaba una gabarra. Los buzos de la Oficina de Guardacostas de Kobe encontraron y rescataron al capitán del barco, que desgraciadamente falleció en el hospital. El Equipo Especial de Rescate llegó más tarde al lugar del siniestro y golpeó el remolcador con un martillo para comprobar si había supervivientes. Cuando oyeron que les devolvían el martillazo, el Equipo se zambulló en el remolcador volcado sin dudarlo, arriesgando sus vidas al entrar sin esperar medidas de seguridad en malas condiciones. Al cabo de media hora, encontraron al tripulante y lo pusieron a salvo justo antes de que el barco se hundiera. Esta operación de rescate fue extremadamente difícil y se llevó a cabo con gran riesgo personal para los miembros del Equipo Especial de Rescate que participaron en ella para salvar una vida.
  • Técnico de Supervivencia de Aviación de Segunda Clase (AST2) Micheal Diglio, nadador de rescate de la Guardia Costera de la Estación Aérea Clearwater de la Guardia Costera de los Estados Unidos, nominado por los Estados Unidos, por sus valientes y decisivas acciones durante el rescate de dos marineros varados a bordo del velero inutilizado Venture en medio de las condiciones extremas de la tormenta tropical Debby. Tras ver una señal de socorro en el cielo cada vez más oscuro, AST2 Diglio tuvo que confiar en los sentidos del helicóptero en lugar de en las señales visuales durante la búsqueda. Una vez localizada la embarcación, se lanzó al mar bajo presión de tiempo debido a las limitadas reservas de combustible, luchando contra corrientes agitadas y lluvias torrenciales para interceptar a los supervivientes. Tras asegurar al primer superviviente en medio de olas gigantescas y vientos de 50 nudos, hizo la señal de izado mientras mantenía estable al marino durante el ascenso. Repitió el proceso de rescate del segundo superviviente. El AST2 Diglio hizo gala de abnegación y valeroso liderazgo en la ejecución de una operación de rescate que ponía en peligro la vida del marino.

Cartas de reconocimiento

Las cartas de recomendación se enviarán a:

  • Teniente Md. Shoiful Alam y a la tripulación del remolcador Promotto de los guardacostas de Bangladesh, designados por Bangladesh, por demostrar valor y determinación durante una operación de extinción de incendios en el petrolero Banglar Sourabh, evitando con éxito un vertido de petróleo y previniendo importantes daños al medio ambiente marino en condiciones meteorológicas adversas.
  • El capitán y la tripulación del M/V Maersk Leader, nominados por Brasil, por rescatar valientemente a los 20 tripulantes delBram Force, incendiado durante una operación nocturna con escasa visibilidad y un oleaje de 2,5 metros. La tripulación completó seis viajes de ida y vuelta entre los buques para ponerlos a salvo.
  • El capitán Todor Ivanov Todorov y la tripulación del M/V Eleen Armonia, nominado por Bulgaria, por rescatar valientemente a 34 tripulantes del buque en llamas Hasil Abadi 28, que no era visible en el radar, luchando contra el fuego con gran riesgo de explosión.
  • Capitán Xu Jiamin, capitán del M/V Luo Tong 7002, nominado por China, por dirigir con éxito el rescate de los 17 miembros de la tripulación del buque grúa a la deriva Yu Hang Qi Zhong 28 durante un tifón, empleando habilidades expertas en el manejo del buque en completa oscuridad y olas de 4-5 metros.
  • Sr. Li Wenxia, miembro de la tripulación del helicóptero de rescate B-7312, Servicio de Vuelo de Rescate nº 1 de Beihai, Oficina de Rescate de BeiHai, designado por China, por mostrar una resolución excepcional durante el rescate de un pescador que estaba agarrado al mástil que quedaba por encima del agua del pesquero Jileyu 02163.
  • Elcapitán Qiang Li y la tripulación de la draga de tolva Jun Yang 1, nominados por China, que valientemente remolcaron al Leo Empire, sin potencia, lejos de un arrecife, evitando un vertido de combustible y salvando a los siete miembros de la tripulación de una situación que ponía en peligro su vida y de un grave incidente medioambiental.
  • Elcapitán Xiao Wei y la tripulación del M/V Xin An Ning, nominados por China, por rescatar a tres personas a la deriva en el mar después de que su bote neumático perdiera el control y el contacto durante cinco días sin comida ni agua.
  • Elcapitán Zhao Guoqiang y la tripulación del M/S Amoy Century, nominados por China, que respondieron sin vacilar a una llamada de socorro y rescataron al M/V ASL Bauhinia, que se estaba incendiando con carga peligrosa y 22 tripulantes y tres guardias de Protección a bordo, a pesar del peligro de explosión.
  • El capitán Kondrate Gvadzabia y la tripulación del petrolero/químico Owl 5, nominados por Georgia, por demostrar unas dotes marineras y una profesionalidad excepcionales al maniobrar con mar gruesa y en la oscuridad para evacuar a un civil gravemente enfermo y extraerlo en helicóptero.
  • Albert Buettner, Peter Pfeiffer, Alex Hempel y Rene Baudisch, jefe y miembros del Equipo de Asistencia al Remolque (TAT) del Mando Central de Emergencias Marítimas (CCME), designados por Alemania, por demostrar una gran determinación al remolcar el M/T Eventin, que no tenía potencia, evitando que encallara y causara graves daños medioambientales por las 100.000 toneladas de crudo que llevaba a bordo.
  • El capitán Soni Thomas y la tripulación del INS Teg, de la Armada india, nominados por India, por su extraordinaria valentía al rescatar a nueve supervivientes del petrolero Prestige Falcon , que volcó en medio de fuertes vientos y visibilidad limitada, aunque lamentablemente se perdió una vida.
  • El capitán Sabinesh S. Vayath y la tripulación del M/V Maersk Yukon, nominados por Panamá, por su vigilancia y destreza en el rescate de dos pescadores a la deriva durante cuatro días tras averiarse el motor de su embarcación, maniobrando el buque en duras condiciones para ponerlos a salvo.
  • Los tripulantes del buque de búsqueda y salvamento BRP Melchora Aquino (MRRV-9702), de la Guardia Costera filipina, nominados por Filipinas, demostraron liderazgo y valor al rescatar a 16 de los 17 tripulantes del M/T Terranova, que se hundía durante un tifón, evitando un vertido masivo de combustible de 1,4 millones de litros.
  • Elcapitán Byungsuk Park, patrón del pesquero 999 Bumsung, y el capitán Hyeongtaek Im, patrón del pesquero 621 Yeongsin, nombrados por la República de Corea, coordinaron el rescate nocturno de 10 pescadores del 136 Danuri, que volcó, en condiciones de grandes olas y fuertes vientos.
  • Capitán Hyunwoo Park, Patrón del pesquero New Angel, nominado por la República de Corea, por rescatar valientemente a 11 pasajeros, algunos de los cuales se encontraban a la deriva en el mar con chalecos salvavidas y próximos al shock hipotérmico, del buque inundado y encallado Fighting, precipitándose al buque medio hundido para salvar vidas.
  • El capitán Atıl Aycan Aksoy, patrón del buque remolcador Kurtarma 5, designado por Türkiye, que evitó una colisión empujando hábilmente el BununAce a la deriva, alejándolo de la costa y pasando junto a los barcos amarrados, evitando el desastre.
  • Los miembros de la tripulación del M/T T. Caroline, designados por Türkiye, por haber salvado valientemente a dos personas del velero Delfin y Deniz en medio de un mar embravecido, cuando se consideró inviable la ayuda de helicópteros y remolcadores.
  • Teniente Robert Turns, Capitán de Corbeta Joshua Womboldt, AMT2 Eric Lamy y AST2 Hunter Joseph, miembros de la tripulación del helicóptero CG- 6048, Estación Aérea de la Guardia Costera de Kodiak, Guardacostas de los Estados Unidos, nominados por los Estados Unidos, por llevar a cabo un rescate nocturno de alto riesgo más allá de los límites operativos en completa oscuridad y en circunstancias difíciles para salvar a un marino que no reaccionaba del Alaska Victory.

Premio de la OMI al Valor Excepcional en el Mar

Este premio anual fue creado por la OMI para otorgar un reconocimiento internacional a quienes realizan actos de valentía excepcional, demostrando un valor excepcional al intentar salvar vidas en el mar o al intentar evitar daños al medio marino.

La ceremonia anual de entrega de premios se celebrará este año en la sede de la OMI, en Londres, en noviembre de 2025.