Premios al valor para tripulaciones de petroleros y remolcadores

Dos candidaturas al Premio OMI 2024 al Valor Excepcional en el Mar.

El Premio de la OMI 2024 al Valor Excepcional en el Mar se concederá a dos grupos de candidatos: el capitán y la tripulación del petrolero Marlin Luanda, por contener un incendio después de que el buque fuera alcanzado por un misil antibuque; y el capitán y la tripulación del remolcador Pemex Maya, por su rescate de seis náufragos de cuatro buques diferentes, durante un huracán.

Dos personas recibirán certificados de reconocimiento por sus actos de valor y se enviarán 15 cartas de reconocimiento a sus destinatarios.

Las candidaturas fueron examinadas inicialmente por un Grupo de Evaluación y sus recomendaciones fueron estudiadas por un Grupo de Jueces, que en última instancia seleccionó a los galardonados. Las recomendaciones del Panel de Jueces fueron aprobadas por el Consejo de la OMI, reunido en su 132ª sesión (del 8 al 12 de julio de 2024).

Se recibió un total de 41 candidaturas de 15 Estados Miembros y tres organizaciones no gubernamentales reconocidas como entidades consultivas por la OMI.

Galardonados con el Premio al Valor Excepcional en el Mar 2024

• El capitán Avhilash Rawat y la tripulación del petrolero Marlin Luanda, nominados por las Islas Marshall, por su extraordinario valor, determinación y resistencia demostrados mientras coordinaban los esfuerzos de lucha contra incendios y control de daños para combatir el incendio que se declaró después de que un misil balístico antibuque impactara contra su buque.

En la noche del 26 de enero de 2024, el Marlin Luanda, que transportaba 84.147 toneladas de nafta, se dirigía de Suez a Incheon cuando fue alcanzado por un misil balístico antibuque. La explosión incendió un tanque de carga, creando un importante riesgo de incendio con llamas de más de 5 metros. A pesar de los daños, el capitán Avhilash Rawat organizó rápidamente las labores de extinción, garantizando la seguridad de la tripulación y manteniendo la navegabilidad del buque en medio del caos. Con el bote salvavidas de estribor destruido, la tripulación restante se reunió en la estación de botes salvavidas de babor, lista para una posible evacuación. A pesar del peligro extremo y de la amenaza constante de nuevos ataques, la tripulación combatió el incendio utilizando monitores de espuma fijos y mangueras portátiles. El fuego siguió propagándose, afectando sobre todo a un tanque adyacente, pero la tripulación consiguió contenerlo utilizando agua de mar una vez agotadas las reservas de espuma.

Tras cuatro horas y media luchando contra el fuego en solitario, llegó la ayuda del petrolero mercante Achilles, y más tarde de la fragata francesa FS Alsace y de la fragata estadounidense USS Carney, que proporcionaron espuma y apoyo adicionales para la lucha contra el fuego, seguidas poco después por el buque de guerra indio INS Visakhapatnam. A pesar de los incesantes esfuerzos de la tripulación del Marlin Luanda, el fuego se reavivó varias veces. La situación seguía siendo crítica y los expertos aconsejaron abandonar el buque. Sin embargo, el capitán Rawat y su tripulación persistieron. El punto de inflexión llegó cuando subieron a bordo bomberos profesionales de la Marina india. Consiguieron acercarse al incendio gracias a su equipamiento superior y sus esfuerzos, combinados con los de la tripulación del Marlin Luanda, lograron finalmente extinguir el fuego y sellar una importante brecha en el casco. Veinticuatro horas después del ataque con misiles, el Marlin Lu anda se puso a salvo con escolta naval.

• Elcapitán Jorge Fernando Galaviz Fuentes y la tripulación del remolcador Pemex Maya, nominados por México, por su destacado valor, destreza marinera y resolución demostrados en el rescate de seis náufragos de cuatro embarcaciones diferentes, en condiciones meteorológicas extremas y mar gruesa causadas por un huracán.

El 25 de octubre de 2023, el huracán Otis azotó la costa del Pacífico mexicano como una tormenta de categoría 5 sin precedentes. Se intensificó rápidamente, pasando de tormenta tropical a huracán de gran intensidad en pocas horas, y azotó Acapulco con vientos superiores a 300 km/h y olas de más de 5 metros de altura. Al acercarse el huracán, la tripulación del remolcador Pemex Maya, dirigida por el capitán Galaviz, se preparó para la tormenta asegurando su buque en la bahía de Santa Lucía. Las condiciones extremas obligaron a la tripulación a alejarse de la costa y ayudar a otras personas en apuros.

Durante el punto álgido del huracán, la tripulación del Pemex Maya permaneció alerta, buscando supervivientes en medio del caos. A las 02:30 horas, navegaron hacia las señales luminosas de tres personas con chalecos salvavidas que luchaban contra las aguas turbulentas y consiguieron rescatarlas realizando complejas maniobras de salvamento en la oscuridad. Poco después, rescataron a otro superviviente, al que encontraron aferrado a un trozo de madera sin chaleco salvavidas. Continuando con sus labores de rescate, una hora más tarde localizaron a otros dos náufragos a la deriva con chalecos salvavidas. La tripulación tuvo que ejecutar de nuevo arriesgadas maniobras para rescatarlos con ayuda de aros salvavidas. Los seis supervivientes se encontraban en estado de shock, agotados y con magulladuras y arañazos, pero afortunadamente sin lesiones que pusieran en peligro su vida. Al amanecer, cuando ya había pasado lo peor del huracán, el Pemex Maya fondeó en Acapulco y los supervivientes fueron trasladados posteriormente para recibir atención médica. El huracán Otis causó grandes daños a las infraestructuras y numerosas víctimas mortales en Acapulco.

El Consejo de la OMI respaldó la decisión del Panel de Jueces de conceder el Premio al capitán Avhilash Rawat y a la tripulación del petrolero Marlin Luanda. El Panel consideró que la valentía, el liderazgo y la determinación excepcionales del Capitán Rawat y su tripulación, junto con el apoyo crucial de las fuerzas navales de asistencia, fueron fundamentales para garantizar la seguridad de la tripulación, salvar el buque y evitar un posible desastre medioambiental.

El Consejo respaldó asimismo la decisión del Grupo de otorgar también el Premio al Capitán Jorge Fernando Galaviz Fuentes y a la tripulación del remolcador Pemex Maya por sus valerosas y oportunas acciones que garantizaron la supervivencia de seis náufragos, exponiéndose al mismo tiempo a un gran riesgo personal.

Certificados de reconocimiento

El Consejo ha acordado conceder certificados de reconocimiento a:

• Capitán Jerôme Noël Mougoula Saguiliba, Capitán del LCT Celeste, designado por Gabón, por su excepcional pericia en el manejo del buque y la determinación demostrada en la operación de búsqueda y rescate de 150 pasajeros y miembros de la tripulación del transbordador de pasajeros Esther Miracle, hundido. El capitán Saguiliba recibió una llamada de socorro y, pese a encontrarse cerca de su punto de atraque, no dudó en acudir al lugar para prestar ayuda. Con un tiempo difícil y contra una corriente de seis nudos, el Celeste localizó los cohetes de socorro y, en coordinación con la Marina gabonesa, procedió al rescate de los supervivientes en siete balsas salvavidas, cuatro de ellas ya sin flotabilidad, entre peligrosos escombros. El capitán Saguiliba maniobró con pericia su buque para proteger a los náufragos de los objetos a la deriva y, gracias a sus acciones y a su resolución, 107 de los 123 supervivientes fueron puestos a salvo.
  
• Teniente de navío Crépin Manfoumbi Mengara, a bordo de la patrullera rápida Mayumba, de la Marina gabonesa, nominado por Gabón, por su ejemplar liderazgo y persistencia durante la operación de búsqueda y rescate del Esther Miracle. A su llegada al lugar de los hechos, 30 minutos después que el LCT Celeste, el capitán Mengara organizó y coordinó equipos de rescate separados para buscar supervivientes en aguas infestadas de tiburones y con riesgo de resultar heridos por los restos flotantes. Su tripulación se centró primero en los que flotaban en el agua y, a pesar de las difíciles circunstancias y las angustiosas escenas, consiguieron salvar la vida de 16 náufragos. Al día siguiente, el capitán Mengara y su tripulación iniciaron las tareas de recuperación, que duraron un mes e implicaron condiciones duras y peligrosas, para asegurarse de que nadie quedara atrás. Gracias a sus continuos esfuerzos, se recuperaron los restos de 18 víctimas.
  

Cartas de reconocimiento

Las cartas de recomendación se enviarán a:

• Capitán Eduardo Mesquita Pedroso, Capitán del portacontenedores Monte Sarmiento, designado por Brasil, por su liderazgo y acción decisiva durante una operación crítica de lucha contra incendios, garantizando la seguridad de las 30 personas a bordo y protegiendo al mismo tiempo el medio ambiente y los bienes del buque.
• El Comandante Yong Li, del buque de rescate Hai Xun 06838, de la Unidad de Cumplimiento de la Ley de la Administración de Seguridad Marítima de Changshu, propuesto por China, por su profesionalidad y determinación demostradas en el rescate de los 22 tripulantes del buque cisterna para productos químicos a granel New Bright, que se había incendiado tras explotar su bodega de carga y estaba a la deriva hacia un puente fluvial.
• Capitán Hao Yang, del helicóptero de rescate B-7328 de la Oficina de Rescate de Dong Hai, nominado por China, por su valor, excepcional destreza y gran determinación demostradas durante la difícil operación de rescate de los 14 tripulantes del petrolero Daiyou 69, tras sufrir un fallo de motor y quedar a la deriva y desplazarse violentamente en medio de las extremas condiciones meteorológicas provocadas por el tifón Haikui.
• El capitán Lingqi Zhang, del buque de salvamento Donghaijiu 112, de la Oficina de Salvamento de Dong Hai, designado por China, por su profesionalidad y pericia en el manejo de buques durante dos operaciones consecutivas de salvamento de los cargueros Zhenghe 9 y Huahai 601, en medio de fuertes olas y vientos huracanados. Gracias a su juicio crítico y a sus acciones decisivas, los 25 miembros de la tripulación fueron evacuados con éxito.
• Capitán Frédérick Caurant, Subteniente Loïc Taillardat, Suboficial Sébastien Richard y Suboficial Michaël Severino, destacamento de helicópteros de la Flotilla 32F, Base Aeronaval de Lanvéoc, Armada francesa, nombrados por Francia, por su valentía y determinación durante el rescate del granelero Guyana, tras incendiarse y quedar a la deriva en medio de un mar embravecido y fuertes vientos, garantizando que los 20 miembros de la tripulación fueran puestos a salvo.
• El capitán Brijesh Nambiar y la tripulación del INS Visakhapatnam, de la Marina india, nominados por la India, por su valor y gran determinación demostrados al unirse a los esfuerzos de extinción de incendios a bordo del petrolero Marlin Luanda, que fue alcanzado por un misil balístico antibuque mientras llevaba una carga altamente peligrosa.
• El Capitán Benito A. Lucio, Capitán del granelero African Turaco, nominado por Panamá, por su profesionalidad y excepcional pericia en el manejo del buque demostradas en el rescate de siete pescadores que abandonaron su embarcación, en llamas, y que llevaban casi siete horas aferrados a boyas de pesca en medio de un mar embravecido.
• La tripulación del patrullero Lee Cheongho, de la Estación de Guardacostas de Seogwipo, Guardacostas de la República de Corea, nombrada por la República de Corea, por su tenacidad y gran determinación durante el rescate de 11 tripulantes del carguero Geumyang 6, que se hundía, en medio de vientos huracanados y olas de gran altura, así como por llevar a cabo una operación de prevención de la contaminación marina al día siguiente.
• La tripulación de la patrullera 522 de la Estación de Guardacostas de Wando, de la Guardia Costera de la República de Corea, nombrada por la República de Corea, por su valentía y profesionalidad en el rescate de 19 tripulantes del petrolero SM Jeju LNG1, así como de 43 pasajeros y 15 tripulantes del transbordador de pasajeros KS Hermes, y por prevenir un incidente de contaminación marina, después de que ambos buques colisionaran en plena oscuridad y corrieran un gran riesgo de explosión y hundimiento.
• El capitán Lee Gil Un y la tripulación del pesquero 1 SungBok, nombrados por la República de Corea, por el valor y la gran determinación demostrados durante el rescate nocturno de nueve supervivientes del pesquero Bobae, trasladándolos a un lugar seguro antes de que el pesquero quedara rápidamente envuelto en llamas y se hundiera.
• Capitán de Corbeta Subhasinghe Saia y el equipo de submarinistas del SLNS Vijayabahu (P 627), de la Armada de Sri Lanka, designados por Sri Lanka, por la tenacidad y pericia demostradas en la operación de rescate subacuático de supervivientes potencialmente atrapados entre los 39 tripulantes del pesquero Lu Peng Yuan Yu-28, que zozobró. Aunque no se encontraron supervivientes, el equipo logró recuperar los restos de dos víctimas.
• La tripulación del CGC Alex Haley (WMEC 39), de la Guardia Costera de los Estados Unidos, nominada por este país, por sus excepcionales dotes marineras y el esfuerzo de equipo demostrado durante la operación de remolque con mal tiempo del pesquero Aleutian No.1, que había perdido la propulsión y se encontraba a la deriva hacia un peligroso banco de arena, cerca de un ciclón que se aproximaba. Como resultado de sus incansables esfuerzos durante 32 horas, los ocho pescadores fueron puestos a salvo.
• BM2 Theodore Noah S. Kirkbridge, BM3 Christian V. Lorenzo, MK2 Anthony C. Mason y BM3 Kaleiopio E. Guth, Guardacostas de la Estación de Maui, Guardacostas de Estados Unidos, nombrados por Estados Unidos, por el valor y la profesionalidad demostrados durante el rescate de 12 personas que huían de los incendios forestales de Lahaina, Maui, y que quedaron atrapadas por el fuego en la zona del puerto.
• Dña. Lashawna J. Garnier, Dña. Emma C. Nelson y Dña. Christina A. Lovitt, cocapitanas del bote auxiliar del pequeño buque de pasajeros Expeditions, nominadas por Estados Unidos, por el valor y la decisión que demostraron durante el rescate de personas que huían de los incendios forestales de Lahaina, Maui. Después de rescatar a dos personas varadas en el puerto, así como al operador de la embarcación de recreo Kaulana, los co-capitanes se ofrecieron voluntarios para unir fuerzas con la Guardia Costera de los Estados Unidos y el buque Trilogy II para ayudar en la evacuación de más de 40 personas atrapadas por el fuego a lo largo del muro de separación del puerto.
• BM2 Joshua A. Marzilli, de la Estación de Guardacostas de Maui, Guardacostas de los Estados Unidos, y el Sr. Travis DeWater, nadador de rescate a bordo del pequeño buque de pasajeros Trilogy II, nominados por los Estados Unidos, por su valentía y determinación demostradas durante el rescate de personas que huían de los incendios forestales de Lahaina, Maui, contribuyendo directamente a la seguridad y supervivencia de más de 40 personas atrapadas por el fuego.
  

Ceremonia de entrega de premios

La ceremonia anual de entrega de premios se celebrará en la sede de la OMI en Londres el 2 de diciembre de 2024, durante la 109ª sesión del Comité de Protección Marítima.