Un nuevo conjunto de directrices, acordado conjuntamente por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Organización Marítima Internacional (OMI), mejorará el proceso de realización de los reconocimientos médicos de los pescadores en todo el mundo.

Una reunión conjunta celebrada del 12 al 16 de febrero de 2024 en Ginebra (Suiza) congregó a miembros de ambas organizaciones, junto con funcionarios gubernamentales y representantes de armadores de buques pesqueros, pescadores y organismos no gubernamentales, para ultimar las directrices, que contribuirán a mejorar la salud y la seguridad de los pescadores, y ayudarán a reducir los accidentes y las muertes en el sector pesquero.

El resultado de la reunión se presentará al Comité de Seguridad Marítima de la OMI para su aprobación en mayo de 2024, así como al Consejo de Administración de la OIT en noviembre de 2024.

La pesca proporciona una de las fuentes de alimentos más importantes y nutritivas del mundo. El trabajo en los buques pesqueros es extenuante e incluye la captura y, a menudo, el procesamiento del pescado en un entorno marino difícil. Los pescadores trabajan y viven en el mar durante días, semanas, meses e incluso años seguidos, en espacios reducidos y a menudo lejos del acceso a una atención médica inmediata. Muchos trabajan en buques pesqueros que enarbolan pabellón de países distintos de su país de origen. Todos necesitan someterse a un reconocimiento médico adecuado para garantizar que están sanos y aptos para su trabajo.

Las directrices ayudarán a los médicos y a las autoridades a realizar los reconocimientos, en consonancia con el Convenio sobre el trabajo en la pesca, 2007 (núm. 188) de la OIT, que exige que los pescadores estén en posesión de un certificado médico que acredite su aptitud física.

La OMI introducirá un requisito similar a través de su próximo y recién elaborado Código del Convenio Internacional sobre Normas de Formación y Titulación del Personal de Guardia de los Buques Pesqueros(STCW-F).

Las directrices hacen referencia a los instrumentos jurídicos internacionales pertinentes. Proporcionan orientación a las autoridades competentes y a las personas reconocidas por éstas para realizar reconocimientos médicos y expedir certificados médicos. Establecen normas de visión y calentamiento, requisitos de capacidad física, criterios de aptitud para el uso de medicamentos y afecciones médicas comunes, formatos para registrar los reconocimientos médicos y los certificados médicos. También abordan la frecuencia y realización de los reconocimientos, el derecho a la intimidad y los procedimientos de apelación en caso de denegación de un certificado.

Además de las directrices sobre reconocimientos médicos, la reunión tripartita de representantes de gobiernos, armadores de buques pesqueros y pescadores señaló la importancia de los programas de vigilancia de la salud laboral de los pescadores. En la reunión se pidió a la OIT que elaborara orientaciones sobre este tema a través de un proceso de consulta tripartito con la OMI y otros organismos, basándose en los principios establecidos en los instrumentos de la OIT sobre seguridad y salud en el trabajo, así como en la labor ya realizada por los interlocutores sociales y los expertos en medicina marítima.

La reunión tripartita tomó nota de la Declaración de la OIT relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo, que fue enmendada en 2022 para especificar que todos los Estados miembros de la OIT tienen la obligación de respetar, promover y hacer realidad el principio recientemente añadido relativo al derecho fundamental a un entorno de trabajo seguro y saludable.

A reserva de las decisiones de los órganos rectores pertinentes de la OMI y la OIT, las directrices para el examen médico de los pescadores serán ampliamente difundidas por ambas Organizaciones.