El Secretario General de la OMI, Kitack Lim, ha acogido con satisfacción la decisión de la Organización Mundial de la Salud de nombrar a la gente de mar como uno de los grupos de trabajadores del transporte a los que se debe dar prioridad para la vacunación contra la COVID-19 en casos de suministros limitados. Las orientaciones actualizadas para la Etapa II de su hoja de ruta de vacunación del Grupo de Expertos en Asesoramiento Estratégico sobre Inmunización (SAGE) de la OMS señalan: "La gente de mar y las tripulaciones aéreas que trabajan en buques que transportan mercancías y no pasajeros, con especial atención a la gente de mar que se encuentra varada en el mar y no puede cruzar las fronteras internacionales para el cambio de tripulación debido a restricciones de viaje."
El Secretario General de la OMI, Lim, declaró: "Me complace ver que la OMS reconoce la importancia de vacunar a la gente de mar de los buques de carga. Estas personas son responsables del transporte de más del 80% de todas las mercancías en todo el mundo, incluidos alimentos, medicamentos y suministros de vacunas, y han seguido haciéndolo a pesar de circunstancias extremadamente difíciles. Los marinos desempeñarán un papel clave en la recuperación mundial, y deben eliminarse las barreras a los viajes internacionales y al cambio de tripulación".
Las directrices del SAGE tienen por objeto orientar sobre las prioridades generales de los programas, así como recomendaciones específicas para las vacunas, y constan de tres pasos: Paso 1: Un marco de valores; Paso 2: Hoja de ruta para priorizar los usos de las vacunas COVID-19; Paso 3: Recomendaciones específicas para las vacunas. La hoja de ruta para la priorización de vacunas considera las poblaciones prioritarias para la vacunación en función del escenario epidemiológico y los escenarios de suministro de vacunas y puede ser utilizada por los países para dar forma a su respuesta nacional a la pandemia.
Este año, la OMI ha hecho varios llamamientos para que se dé prioridad a la vacunación de la gente de mar, incluida la publicación de una declaración conjunta con otras organizaciones de las Naciones Unidas en marzo de 2021, en la que se pedía que se diera prioridad a la vacunación contra el COVID-19 de la gente de mar y la tripulación de las aeronaves. En mayo, la OMI adoptó una resolución que fomentaba la vacunación prioritaria de la gente de mar en los programas nacionales de vacunación contra el COVID-19, y el Secretario General Lim hizo un llamamiento a todos los Estados miembros de la OMI para que designaran a la gente de mar como "trabajadores clave" y apoyaran una distribución mundial equitativa de las vacunas contra el COVID-19.
Se puede encontrar información y recursos adicionales relacionados con la labor de la OMI durante la pandemia de COVID-19 aquí: https://www.imo.org/en/MediaCentre/HotTopics/Pages/Coronavirus.aspx