Basura marina
Los desechos marinos representan un enorme problema en nuestro océano, y algunos científicos advierten de que, en 2050, la cantidad de plásticos en el océano superará a la de peces.
Por basura marina se entiende cualquier material sólido de larga duración fabricado por el hombre que acaba en el océano o en las costas. Desde la década de 1970 se reconoce que constituyen una amenaza para la salud de los océanos, lo que ha dado lugar a normativas internacionales para ayudar a prevenir su propagación.
La basura plástica es especialmente preocupante por su increíble resistencia y durabilidad, lo que significa que puede permanecer en el océano durante décadas o incluso siglos, convirtiéndose en una de las amenazas más persistentes para la vida marina.
La OMI lleva 50 años regulando los desechos marinos, desde las descargas operativas de los buques hasta el vertido de residuos en el mar. Más recientemente, la OMI ha concentrado sus esfuerzos en abordar el problema de la contaminación marina por plásticos.
El Plan de Acción de la OMI para hacer frente a los desechos plásticos marinos procedentes de buques se actualizó en 2025. Establece una serie de objetivos para reducir los desechos plásticos marinos generados por los buques pesqueros y recuperados por ellos.
La OMI aplica el programa OceanLitter, cuyo objetivo es ayudar a los países en desarrollo a actuar contra los desechos plásticos marinos procedentes de la navegación y la pesca.
¿Qué son los desechos marinos y por qué son perjudiciales?
Los desechos marinos son residuos sólidos de origen humano que acaban en el océano o en las costas. Pueden ser vertidos deliberadamente, arrastrados por los ríos, el viento o las aguas residuales, perdidos en el mar (como artes de pesca o carga) o abandonados en las playas.
Se sabe que los desechos marinos, incluidos los plásticos y los microplásticos, proceden de fuentes terrestres en cantidades masivas, pero también pueden originarse en buques y actividades pesqueras. Pueden incluir, entre otros, residuos domésticos y operativos, residuos de carga, cenizas de incineradoras, aceite de cocina o aparejos de pesca.
En 2021,ONU Medio Ambiente estimaba que los océanos contenían entre 75 y 199 millones de toneladas de plástico. Sin una acción urgente, la cantidad de residuos plásticos que entran en los ecosistemas acuáticos podría triplicarse en 2040 en comparación con 2016, alcanzando entre 23 y 37 millones de toneladas cada año.
Los desechos marinos causan un amplio espectro de impactos ambientales, económicos, de seguridad, sanitarios y culturales. La basura y los plásticos flotantes pueden ser un peligro para la navegación y enredarse en las hélices y los timones de los barcos.
Las criaturas marinas pueden quedar atrapadas en el interior de los contenedores o ser estranguladas por redes o cuerdas. Los microplásticos también pueden entrar en la cadena alimentaria, ya que son indigeribles cuando se ingieren.
Los desechos marinos pueden transportarse a grandes distancias y suponer una carga para las comunidades que no son responsables de su generación.
El Grupo Mixto de Expertos sobre los Aspectos Científicos de la Protección del Medio Marino (GESAMP), órgano consultivo de las Naciones Unidas, publicó dos estudios (2015 y2016) en los que destacaba la existencia de microplásticos en el medio marino. La OMI desempeña las funciones de Secretaría del GESAMP.
Qué ha hecho la OMI para regular los desechos marinos?
ConvenioMARPOL
La OMI fue pionera en prohibir el vertido de residuos y plásticos desde buques en cualquier lugar del mar hace casi 40 años con el Anexo V del Convenio Internacional para Prevenir la Contaminación por los Buques (MARPOL). En la actualidad, 156 países han suscrito el Anexo V de MARPOL.
Gestión de residuos
El Anexo V de MARPOL prohíbe el vertido de todo tipo de basuras al mar desde los buques, salvo en los casos explícitamente permitidos por el Anexo. Desde 1988, este tratado prohíbe el vertido de plásticos al mar desde los buques, incluidos los aparejos de pesca desechados.
Los buques (de 12 metros o más de eslora) y las plataformas fijas o flotantes están obligados a exhibir carteles que notifiquen a la tripulación y a los pasajeros los requisitos de descarga. Además, todos los buques de arqueo bruto igual o superior a 100, certificados para transportar a 15 personas o más, o todas las plataformas fijas o flotantes deben llevar a bordo un plan de gestión de basuras. La Resolución MEPC.220(63) proporciona las Directrices de 2012 para la elaboración de planes de gestión de basuras.
Aquíencontrará los diferentes tipos de basura cubiertos por el Anexo V.
Zonasespeciales
Las prohibiciones del Anexo V de MARPOL se aplican a todos los buques, lo que significa todos los buques de cualquier tipo que operan en el medio marino, reconociendo que algunas zonas marinas requieren mayores grados de protección y pueden ser designadas como Zonas Especiales en virtud de MARPOL.
En la actualidad, existen ocho Zonas Especiales: el Mar Mediterráneo, el Mar Báltico, el Mar Negro, el Mar Rojo, las zonas de los "Golfos", el Mar del Norte, la región del Gran Caribe, incluidos el Golfo de México y el Mar Caribe, y la zona antártica.Todas las zonas designadas han entrado en vigor excepto el Mar Negro y el Mar Rojo debido a que no se han recibido notificaciones suficientes sobre las instalaciones de recepción adecuadas.
Instalacionesportuarias derecepción
La eficacia de los buques para cumplir los requisitos de descarga de MARPOL depende en gran medida de la disponibilidad de instalaciones portuariasreceptorasadecuadas, especialmente en las zonas especiales.
La OMI recuerda a las Partes del Anexo V de MARPOL (MEPC.1/Circ.893, julio de 2021) su obligación, en virtud de la regla 8 del Anexo V de MARPOL, de garantizar el suministro de instalaciones adecuadas en los puertos y terminales para la recepción de basuras, incluidos los residuos plásticos procedentes de buques y artes de pesca.
Plásticode un solo uso
Las directrices aprobadas por la OMI recomiendan que "todos los armadores y operadores reduzcan al mínimo la subida a bordo de material que pueda convertirse en basura". Entrelas sugerencias figuran
- utilizarsuministrosque vengan en envases a granel, teniendo en cuenta factores como una vida útil adecuada (una vez abierto el envase) para evitar que aumente labasura asociada a esos productos;
- utilizar suministros que vengan en envases y contenedores reutilizables o reciclables;
- evitar el uso de vasos, utensilios, platos, toallas y trapos desechables y otros artículos de conveniencia siempre que sea posible; y
- evitar los suministros envasados en plástico, a menos que se utilice plástico reutilizable o reciclable.
Las directrices recomiendan que los fabricantes, los propietarios de la carga, los puertos y terminales, los armadores y operadores de buques y los gobiernos consideren la gestión de la basura asociada a los suministros, provisiones y cargas de los buques según sea necesario para minimizar la generación de basura en todas sus formas.
Descargue la Resolución MEPC.295(71) - Directrices de 2017 para la aplicación del Anexo V de MARPOLaquí.
Notificación obligatoria de la pérdida de contenedores
La OMI ha adoptado enmiendas a los Convenios MARPOL y SOLAS sobre la notificación obligatoria de contenedores perdidos. Los contenedores perdidos por la borda pueden suponer un grave peligro para la navegación y la seguridad en el mar, así como para el medio marino.
- MARPOL: artículo V del Protocolo I (Disposiciones relativas a la notificación de sucesos en los que intervengan sustancias perjudiciales), que hace referencia a un procedimiento para notificar la pérdida de contenedores de carga (véaseMEPC 81).
- SOLAS: Capítulos II-2 y V sobre la notificación de contenedores perdidos (véaseMSC 108).
Las enmiendas entrarán en vigor el 1 de enero de 2026 y obligarán al capitán de todo buque implicado en la pérdida de un contenedor o contenedores de carga a comunicar los pormenores de tal incidente a los buques que se encuentren en las inmediaciones, al Estado ribereño más próximo y al Estado de abanderamiento.
Pelletsde plástico
La OMI comenzó a abordar la cuestión del transporte de pellets de plástico tras elsiniestrodel X-PressPearl frente a las costas de Sri Lanka en febrero de 2021. Tras un incendio a bordo y el posterior hundimiento del buque, se liberaron pellets al medio marino y varias toneladas de pellets llegaron a la costa.
En marzo de 2024, el MEPC 81 aprobóla MEPC.1/Circ.909"Recomendaciones para el transporte marítimo de pellets de plástico en contenedores de carga". La circular ofrece orientación sobre las normas de embalaje, la necesidad de que los cargadores compartan claramente la información de transporte que identifica a los contenedores que transportan pellets de plástico y los métodos de estiba adecuados.
En el Plan de Acción 2025 para hacer frente a los desechos plásticos marinos procedentes de buques (Plan de Acción 2025) se incluyóunamedida específica para el desarrollo de medidas obligatorias destinadas a reducir los riesgos medioambientales de los pellets de plástico transportados por mar en contenedores de carga (véase más abajo).
Convenio de Londres y Protocolo deLondres
La OMI también ha reconocido la importancia de prevenir el vertido al mar de diversos tipos de residuos, incluidos los plásticos, a través del Convenio sobre la Prevención de la Contaminación del Mar por Vertimiento de Desechos y Otras Materias de 1972 (Convenio de Londres o LC) y su Protocolo de 1996 (Protocolo de Londres o LP).
La OMI desempeña las funciones de Secretaría delConvenio de Londres y del Protocolo. Actualmente, 87 Estados son Partes en este Convenio.
Su objetivo es promover el control eficaz de todas las fuentes de contaminación marina y adoptar todas las medidas posibles para prevenir la contaminación del mar por vertimiento de desechos y otras materias.
En 1996, se adoptó el Protocolo de Londres para modernizar aún más el Convenio y, con el tiempo, sustituirlo. El Protocolo de Londres, que entró en vigor el 24 de marzo de 2006, prohíbe todo tipo de vertidos, salvo los residuos posiblemente aceptables incluidos en la denominada "lista inversa".
Descargar: El Protocolo de Londres -qué es y por qué es necesario.
Estrategia dela OMI contra los desechos plásticos procedentes de buques
El Comité de Protección del Medio Marino de la OMI (MEPC 83) adoptó el Plan de Acción 2025 para hacer frente al problema de los desechos marinos de plástico procedentes de buques (Plan de Acción 2025), en el que se determinan las medidas que deberán completarse para 2030.Se espera que el Plan de Acción 2025, que actualiza un plan anterior de 2018, se combine con laEstrategia para hacer frente a los desechos plásticos marinos procedentes de buques, adoptada por el MEPC 77 en 2021.
La Estrategia establece las ambiciones de reducir los desechos plásticos marinos generados y recuperados por los buques pesqueros, reducir la contribución del transporte marítimo a los desechos plásticos marinos y mejorar la eficacia de las instalaciones portuarias de recepción y tratamiento de residuos para reducir los desechos plásticos marinos.
El Plan de Acción y la Estrategia 2025 pretenden:
Aumentar la concienciación pública, la educación y la formación dela gente de mar.
Mejorar la comprensión de la contribución de los buques a los desechosplásticos marinos.
Mejorar la comprensión del marco normativo asociado a los desechos plásticos marinos procedentes de buques.
Reforzar la cooperacióninternacional
Promover la cooperación técnica específica y el desarrollo de capacidades.
La Estrategia y el Plan de Acción 2025 apoyan el compromiso de la OMI de alcanzar las metas establecidas en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 (ODS 14 )de la ONU 2030 sobre el océano para 2030.
Seguimiento de los avances: del Plan de Acción de 2018 a 2025
El Plan de Acción inicial para hacer frente a los desechos marinos procedentes de buques proporcionó a la OMI un mecanismo para identificar resultados y acciones específicos para lograrlos de una manera que sea significativa y medible.
Tras su adopción inicial, una serie de medidas identificadas han progresado:
Medidasdel Plan de Acción de 2018 | Avances |
Estudio propuesto sobre los desechos plásticos marinos procedentes de buques | Informe GESAMP (2021): Publicación del informe "Fuentes marinas de desechos marinos",léase. |
Estudio sobre la disponibilidad y adecuación de las instalacionesportuarias de recepción | Producto del conocimiento del proyecto GloLitter Partnerships: (2022):Publicación del "Documento de orientación sobre el desarrollo de planes de gestión de desechos portuarios", leereldocumento. (2023): Webinar global dirigido por la OMI sobre cómo desarrollar un plan de gestión de desechos portuarios, vea elwebinar. (2023):Publicación del "Documento de orientación sobre la realización de estudios de viabilidad tecnoeconómica para el establecimiento de instalaciones portuarias receptoras de desechos plásticos", lea eldocumento. (2025): Curso de e-learning sobre el Anexo V de MARPOL, realice elcurso gratuito. |
Consideración de la obligatoriedad del marcado de los artes de pesca, en colaboración con la FAO. | MEPC 78 (2022): La mayoría de las delegaciones apoyaron la obligatoriedad del marcado de artes de pesca en el Anexo V de MARPOL. GloLitter Partnerships Project Knowledge Product (2023):Webinar global dirigido por la OMI y la FAO sobre el desarrollo de políticas y legislaciones nacionales sobre fuentes marinas de desechos plásticos marinos, vea elwebinar. Próximos pasos (2026): Se invita a los Estados miembros a presentar propuestasal Subcomité de Prevención y Lucha contra la Contaminación (PPR 13) paraenmendar el Anexo V de MARPOL y preparar una circular del MEPC que promueva los sistemas de marcado de artes de pesca y las directrices voluntarias de la FAO. |
Promover la notificación de la pérdida de artes de pesca | MEPC 79 (2022): Adoptó enmiendas al Anexo V de MARPOL (Resolución MEPC.360(79)), exigiendo que los buques de 100 GT o más lleven un Libro de Registro de Basura (anteriormente, sólo se exigía a los buques de más de 400 GT). GloLitter Partnerships Project Knowledge Product(2022):Publicación delestudio"Legal aspects of abandoned, lost or otherwise discarded fishing gear". GloLitter Partnerships Project Knowledge Product(2022):Publicacióndel "Informe sobre buenas prácticas para prevenir y reducir los desechos plásticos marinos procedentes de las actividades pesqueras", lea elinforme. PPR 12 (2025): Debates avanzados sobre la creación de una base de datos alojada en la OMI para notificar artes de pesca abandonados o perdidos, que incluya detalles sobre el buque, el suceso y el arte, con aclaraciones sobre los campos obligatorios frente a los voluntarios. Próximos pasos (2026): se invita a los Estados miembros y a las organizaciones internacionales a presentar propuestas detalladas sobre los requisitos de notificación a la PPR 13. |
Facilitar la entrega de los artes de pesca recuperados a las instalacionesen tierra | MEPC 79 (2022): Adoptó enmiendas al Anexo V de MARPOL (Resolución MEPC.360(79)), exigiendo que los buques de 100 GT o más lleven un Libro de Registro de Basura, incluyendo anotaciones para todas las descargas y pérdidas accidentales. GloLitter Partnerships Project Knowledge Product(2022):Publicación de "Reporting and retrieval of lost fishing gear: recommendations for developing effective programmes", para leer elinforme. |
Revisión de las disposiciones relacionadas con la formación del personal de los buques pesqueros y la familiarización de la gente de mar para garantizar la concienciación sobre el impacto de los desechosplásticos marinos. | En curso como parte de la revisión exhaustiva del Convenio Internacional sobre Normas de Formación, Titulación y Guardia para la Gente de Mar, 1978 (Convenio STCW). |
Consideración del establecimiento de un mecanismo obligatorio para declarar la pérdida de contenedores en el mar e identificar el número de pérdidas | MSC 108 (2024): Las enmiendas al Capítulo V de SOLAS y al Protocolo I de MARPOL (en vigor desde el 1 de enero de 2026) exigen que los buques informen inmediatamente de los contenedores perdidos o a la deriva a los buques cercanos, al Estado ribereño más próximo y al Estado de abanderamiento, que debe transmitir la información a la OMI a través de GISIS. |
Aumentar la concienciaciónpública | La OMI sigue aumentando la concienciación mundial sobre la protección de los océanos frente a los desechos marinos a través de su Programa OceanLitter y otras iniciativas conexas. Entre otras, cabe citar el lema del Día Marítimo Mundial de 2025 "Nuestro océano, nuestra obligación, nuestra oportunidad" y la participación activa en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos de 2025, dirigida por el Secretario General. |
Refuerzo de la cooperación internacional, en particular con la FAO y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) | (2019): Establecimiento del proyecto de asociación OMI-FAO GloLitter. (2024): Establecimiento del marco general OMI-FAO"Programa OceanLitter", que coordina el Proyecto de asociaciones GloLitter, el Proyecto RegLitter y el Proyecto PRO-SEAS para lograr un impacto más amplio. |
ProgramaOceanLitter para hacer frente a los desechos plásticos procedentes del transporte marítimo y la pesca
Dirigido por la OMI y ejecutado en colaboración con la FAO, el Programa OceanLitter engloba tres proyectos: GloLitter Partnerships, RegLitter y PRO-SEAS.
El Programa apoya a los países en desarrollo, incluidos los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo y los Países Menos Adelantados, en la identificación de oportunidades para la prevención y reducción de los desechos plásticos marinos procedentes del mar en los sectores del transporte marítimo y la pesca.
La iniciativa presta su apoyo a través de reformas jurídicas, políticas e institucionales. Promueve instalaciones portuarias de recepción adecuadas para recibir residuos plásticos, capacita a las mujeres en la búsqueda de soluciones, encabeza sistemas de marcado para combatir los aparejos de pesca desechados y establece asociaciones para compartir las mejores prácticas entre regiones.
El Programa OceanLitter se centra en una serie de áreas identificadas en el Plan de Acción 2025 de la OMI para abordar el problema de los desechos plásticos marinos procedentes de buques yen acciones complementarias identificadas por la FAO, incluido el apoyo a las disposiciones de las recientemente aprobadasDirectrices voluntarias de la FAOsobre elmarcado de artes de pesca.
ProyectoGloLitter Partnerships
Establecido en 2020, el proyectoGloLitter Partnerships fue el primer proyecto del Programa OceanLitter, financiado inicialmente por el Gobierno de Noruega.
GloLitter Partnerships tiene como objetivo ayudar a las industrias marítima y pesquera a avanzar hacia un futuro bajo en plásticos. El proyecto ayuda a los sectores del transporte marítimo y la pesca de los países en desarrollo a identificar oportunidades para prevenir y reducir los desechos plásticos marinos mediante la reutilización y el reciclado de plásticos.
GloLitter Partnerships estudia la disponibilidad y adecuación de las instalaciones portuarias de recepción y trata de concienciar a los sectores del transporte marítimo y la pesca, incluidos marineros y pescadores, sobre el problema de los plásticos marinos procedentes del mar, por lo que el proyecto anima a marcar los aparejos de pesca para poder localizar a sus propietarios en caso de que se desechen.
Elabora documentos de orientación, material de formación y conjuntos de herramientas para ayudar a hacer cumplir la normativa vigente, e incluye la participación del sector privado a través de una alianza industrial mundial (GIA).
Más información sobre elproyecto de alianzaGloLitter.
ProyectoRegLitter
El Proyecto RegLitter, lanzado en noviembre de 2023, está financiado por la República de Corea y se centra en la actuación en la región de Asia.
ProyectoPRO-SEAS
La OMI y la FAO firmaron el Acuerdo sobre el Día Marítimo Mundial 2025. La iniciativa se centrará en Costa Rica, Jamaica, Kenia y Vanuatu.
Acción mundial contra los desechosmarinos
La OMI colabora con otras organizaciones de las Naciones Unidas para poner de relieve el problema de los desechos marinos y promover una acción mundial para hacerle frente.
La OMIes uno de los socios de la Asociación Mundial sobre Desechos Marinos(GPML), gestionada por ONU Medio Ambiente, en la que la OMI codirige, junto con la FAO, las fuentes marinas de desechos marinos. En el marco de esta asociación, se han emprendido varias actividades, entre ellas la elaboración de un paquete de formación sobre el Anexo V de MARPOL y las instalaciones portuarias de recepción y una revisión de los plásticos en los flujos de desechos en el marco del Convenio y el Protocolo de Londres.
La OMI ha contribuido al desarrollo del Curso Online Masivo y Abierto (MOOC) sobre Basuras Marinas. El MOOC se ha creado para estimular el liderazgo y ofrece oportunidades de aprendizaje práctico y orientado al cambio en relación con los desechos marinos.
Estudios e informes
- Cómo vigilar los plásticos en los océanos: Directrices para la vigilancia y evaluación de los desechos plásticos y microplásticos en el océano
Descarga gratuita desde el sitio web de GESAMPaquí.
- Qué se puede hacer con las pequeñas embarcaciones de recreo al final de su vida útil:Gestión al final de la vida útil de las embarcaciones de plástico reforzado con fibra: alternativas a la eliminación en el mar
Más información sobre las soluciones existentesaquí.
- Hull scrapings and marine coatings as a source of microplastics: Los desechos del casco y los revestimientos marinos como fuente de microplásticos
Descargue el estudioaquí.
- Microplásticos en el medio marino: Fuentes, destino y efectos de los microplásticos en el medio marino (2ª parte)
Descargue el informeaquí.
Más información sobre:Reciclaje de buques y el Convenio deHong Kong