Geoingeniería marina

GT 41: Intervenciones oceánicas para mitigar el cambio climático | GESAMP

En 2019, GESAMP - Grupo de Trabajo 41 publicó su informe High Level Review of a Wide Range of Proposed Marine Geoengineering Techniques, que proporciona una revisión de alto nivel de 27 técnicas de geoingeniería marina propuestas. La mayoría entran dentro de las estrategias de eliminación de dióxido de carbono (CDR), mientras que otras abordan efectos indirectos como el debilitamiento de los huracanes o el aprovechamiento de la conversión de la energía térmica oceánica (OTEC). El informe evalúa los métodos de captura y destrucción de metano por su potencial para cumplir los objetivos climáticos. El informe aboga por el rápido desarrollo de marcos internacionales de gobernanza y evaluación de riesgos que reflejen el enfoque de precaución del Protocolo de Londres.

El informe subraya que son esenciales una cooperación internacional sólida y una investigación científica exhaustiva: cada técnica debe someterse a una evaluación holística de riesgos y beneficios para comprender sus repercusiones ecológicas y sociales antes de cualquier despliegue a gran escala.

El GT 41 del GESAMP está elaborando un marco de evaluación integrada. Este marco es esencial para promover una transición hacia una evaluación más holística que incluya dimensiones sociales, políticas, económicas, ecológicas, éticas y otras dimensiones de la sociedad.

¿Dónde puedo encontrar una lista de las actividades actuales de geoingeniería marina?

Las propuestas actuales sobre intervenciones en el clima oceánico de las que GESAMP WG 41 tiene conocimiento (a fecha de mayo de 2024) se pueden encontrar aquí.

¿Por qué es importante la geoingeniería marina?

Desde que los objetivos de emisiones netas cero de gases de efecto invernadero se han convertido en una piedra angular de la política climática, se ha intensificado el debate sobre la necesidad de complementar las reducciones de emisiones urgentemente necesarias con la eliminación activa de dióxido de carbono de la atmósfera. Dado que el océano ya desempeña un papel clave en la regulación del clima mundial al absorber aproximadamente una cuarta parte de las emisiones actuales de CO₂, las técnicas de geoingeniería marina están ganando cada vez más atención como una forma potencial de aumentar aún más la capacidad del océano para eliminar dióxido de carbono de la atmósfera con el fin de mitigar el cambio climático.

Más información: Técnicas de geoingeniería marina - Impactos potenciales (OMI).

¿Cómo se regula la geoingeniería marina?

A nivel internacional, el Convenio de Londres (CL) y el Protocolo de Londres (PL) son los únicos que regulan explícitamente la geoingeniería marina. El LC y el LP regulan las actividades de geoingeniería marina, como la fertilización de los océanos, que podrían tener efectos a gran escala y potencialmente duraderos en el medio ambiente marítimo. Este enfoque de precaución contribuye a garantizar que esas intervenciones se evalúen y gestionen cuidadosamente para proteger la salud de los océanos y la biodiversidad.

• 2008: Las Partes en el LC/LP adoptaron la resolución LC-LP.1(2008) en la que se decide que no deben permitirse las actividades de fertilización de los océanos que no sean de investigación científica legítima.
• 2010: Las Partes adoptaron la resolución LC-LP.2 (2010 ), un "Marco de evaluación de la investigación científica sobre la fertilización de los océanos" (OFAF), que proponía que los proyectos de investigación se evaluaran para determinar si cumplían los requisitos para ser considerados investigación científica legítima.
• 2013: Las Partes adoptaron la resolución LP.4(8)) (LC/LP, 2013) que modifica el LP y prohíbe todas las actividades de "geoingeniería marina", con excepción de las enumeradas en el anexo 4 y consideradas "investigación científica legítima" según un marco de evaluación presentado en el anexo 5. Cuando entre en vigor, esta enmienda creará un régimen jurídicamente vinculante que proporcionará un mecanismo de regulación y control de la geoingeniería marina basado en la ciencia, global, transparente y eficaz. La enmienda permite regular en el futuro las técnicas de geoingeniería marina que entren en el ámbito de aplicación del LP y tengan el potencial de causar impactos generalizados, duraderos o graves en el medio marino.

Actualmente, la fertilización de los océanos es la única actividad de geoingeniería marina incluida en el nuevo anexo 4. Sin embargo, se están estudiando otras técnicas. Sin embargo, otras técnicas están siendo consideradas por las Partes del LC/LP.

Los elementos clave del régimen de geoingeniería marina del LP incluyen:

• Prohibición de la fertilización oceánica:La Resolución LP.4(4) (2008) prohíbe toda fertilización a gran escala, permitiendo únicamente la investigación científica de buena fe sujeta a una rigurosa evaluación de riesgos.
• Listado de técnicas autorizadas: La enmienda de 2013 (Resolución LP.4(8)) creó una "lista positiva" (Anexo 4) de métodos de geoingeniería. Solo se podrá proceder con aquellos que se haya demostrado que son seguros.
• Evaluaciones de riesgos medioambientales:el Anexo 5 ordena un marco estandarizado de evaluación y gestión de riesgos; los Grupos Científicos LC/LP desarrollan y revisan estas directrices.
• Sistema de permisos:el artículo 6bis exige que cada Parte expida un permiso nacional que obligue a los operadores a supervisar, informar y adoptar medidas de contingencia bajo la supervisión de la OMI.
  

Más información:

• Orientaciones revisadas sobre la aplicación nacional del Protocolo de Londres
• Folleto sobre el cambio climático(2019)
  
• Cuestiones ambientales emergentes - Geoingeniería marina
  

Garantizar un enfoque preventivo de la geoingeniería marina

El Protocolo de Londres (LP) abarca un enfoque de precaución, esbozado en el artículo 3 del LP, que se ha aplicado a las actividades de geoingeniería marina. Este enfoque de precaución significa que la ausencia de plena certeza científica sobre los daños potenciales no es una razón válida para retrasar las medidas destinadas a prevenir los daños medioambientales. Las Partes han manifestado su determinación de garantizar que la protección del medio marino sea prioritaria a la hora de considerar medidas de mitigación del cambio climático basadas en los océanos.

En 2025, la 47ª Reunión Consultiva de las Partes Contratantes en el Convenio de Londres y la 20ª Reunión de las Partes Contratantes en el Protocolo de Londres(LC 47/LP 20) prosiguieron los debates sobre geoingeniería marina, basándose en las discusiones iniciadas en anteriores reuniones del LP/PC, y haciendo hincapié en que la protección del medio marino debe seguir siendo fundamental en las medidas basadas en los océanos para hacer frente al cambio climático.

Los órganos de gobierno emitieron una declaración en la que destacaban el creciente número de actividades de geoingeniería marina, incluidas las llevadas a cabo por empresas privadas o comerciales que, por su naturaleza y escala, son relevantes para todos los países y pueden tener efectos nocivos. Los órganos de gobierno también expresaron su preocupación por los posibles impactos ambientales, sociales y económicos en los países en desarrollo, especialmente en los Países Menos Adelantados (PMA) y los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID). Confirmaron su compromiso de avanzar en el conocimiento científico de las técnicas de geoingeniería marina para informar sobre sus posibles acciones.

Los órganos de gobierno acordaron restablecer el Grupo de Correspondencia entre periodos de sesiones sobre geoingeniería marina para seguir trabajando e informar en la próxima reunión del LC/LP en octubre de 2026. El grupo se centrará en aclarar cómo se aplican el Convenio y el Protocolo de Londres a la geoingeniería marina, perfeccionar las definiciones de las técnicas prioritarias de MGE que se están revisando, aclarar la aplicación del Marco de Evaluación de la Fertilización Oceánica revisado y los proyectos de marcos de evaluación de otras técnicas, y asesorar sobre los pasos necesarios para apoyar su aplicación.

Una normativa clara y adaptada a las tecnologías emergentes es indispensable y debe basarse en pruebas e investigaciones científicas, por ejemplo, las aportadas a través del Grupo de Trabajo 41 del GESAMP. Basándose en el marco normativo establecido para la geoingeniería marina, la LC/LP se percibe a menudo como un medio primordial para seguir regulando otros métodos de mCDR y SRM. El régimen LC/LP permite un enfoque interdisciplinar en el que pueden tener lugar debates éticos y tecnológicos, entre otros, que requieren conocimientos especializados e intercambios de y entre las distintas partes interesadas.

¿Cuáles son las preocupaciones medioambientales y éticas en torno a la geoingeniería marina?

Las técnicas de geoingeniería marina propuestas, que implican una manipulación deliberada a gran escala del medio ambiente, suscitan importantes preocupaciones medioambientales y éticas. La revisión de alto nivel deGESAMP WG41 (2019)destaca algunas de esas preocupaciones:

Preocupaciones medioambientales

1. Alteración del ecosistema

• Efectos tróficos no deseados: La adición de nutrientes (por ejemplo, para la fertilización de los océanos) puede desencadenar la proliferación de algas nocivas, el agotamiento del oxígeno o cambios en la composición de las especies.
• Desequilibrios químicos: Técnicas como el aumento de la alcalinidad pueden alterar el pH local, el ciclo de los metales traza o la química de los carbonatos de forma que se produzcan efectos en cascada a través de las redes tróficas marinas.
• Retroalimentación meteorológica y climática: La gestión de la radiación solar (por ejemplo, el aumento del brillo de las nubes marinas) podría modificar las precipitaciones regionales, las pautas de las tormentas o la circulación oceánica, con repercusiones en el medio ambiente.

2. 2. Riesgos para la biodiversidad

• Pérdida de hábitats: los cambios en la penetración de la luz o en los regímenes de nutrientes pueden degradar hábitats críticos (arrecifes de coral, praderas marinas).
• Especies invasoras: La alteración de las condiciones puede favorecer a las especies oportunistas o alóctonas, reduciendo la diversidad autóctona.
  

3. Permanencia y reversibilidad

• Efectos de bloqueo: Algunas intervenciones (por ejemplo, la inyección submarina de CO₂) son irreversibles a escala humana. Cualquier fuga o fallo imprevisto podría ser imposible de remediar.
• Supervisión a largo plazo: para garantizar que el CO₂ almacenado permanezca secuestrado o que no se acumulen partículas que empañen las nubes, se requiere una supervisión de varias décadas (o más).

Preocupaciones éticas y de gobernanza

1. 1. Riesgo moral

• Reducción del incentivo para la mitigación: La dependencia de la geoingeniería podría desviar la atención de recortes de emisiones más profundos, dando una falsa sensación de seguridad o una mentalidad de "solución rápida".

2. 2. Justicia y equidad

• Impactos transfronterizos: Las corrientes oceánicas y los efectos climáticos no respetan las fronteras nacionales. Algunas naciones o comunidades (a menudo en el Sur Global) podrían soportar riesgos desproporcionados sin tener voz ni voto.
• Equidad intergeneracional: Las decisiones que se tomen hoy pueden comprometer a las generaciones futuras a gestionar estados oceánicos alterados o cargas de seguimiento a largo plazo.
  

3. Consentimiento y participación

• Participación de las partes interesadas: las comunidades locales, los pueblos indígenas y las naciones en desarrollo deben tener una voz significativa en las decisiones que afectan a los océanos compartidos.
• Gobernanza internacional: Los actuales marcos de tratados (Protocolo de Londres, UNCLOS) están orientados a la protección del medio ambiente, pero siguen existiendo lagunas en torno a los procesos de consentimiento y reparto de beneficios de las actividades de geoingeniería.
  

4. Transparencia y rendición de cuentas

• Opacidad en la investigación: Los experimentos a pequeña escala en aguas remotas corren el riesgo de convertirse en una "pendiente resbaladiza" que desemboque en un despliegue a gran escala sin una divulgación pública clara.
  
• Responsabilidad y reparación: Si se producen efectos nocivos, determinar quién es el responsable y cómo reparar los daños medioambientales puede resultar complejo desde el punto de vista jurídico y práctico.
  

En otras palabras, aunque la geoingeniería marina es prometedora como herramienta complementaria para la mitigación del cambio climático, sus efectos secundarios medioambientales y sus implicaciones éticas exigen una gobernanza rigurosa y transparente, evaluaciones de impacto sólidas, un seguimiento a largo plazo y una toma de decisiones integradora para garantizar que las intervenciones no cambien una crisis por otra.

El GT 41 del GESAMP está elaborando un Marco de Evaluación Integrada (MAI) para evaluar de forma holística las cuestiones científicas y sociales pertinentes que puedan surgir en torno a las posibles intervenciones en los océanos, principalmente para mitigar el cambio climático.

Cronología de la geoingeniería marina