Convenio sobre la prevención de la contaminación del mar por vertimiento de desechos y otras materias
Adopción: 13 noviembre 1972; Entrada en vigor: 30 agosto 1975; Protocolo 1996: Adopción: 7 noviembre 1996; Entrada en vigor: 24 marzo 2006
La Conferencia Intergubernamental sobre el Convenio relativo al vertido de desechos en el mar, que se reunió en Londres en noviembre de 1972 por invitación del Reino Unido, adoptó este instrumento, conocido generalmente como el Convenio de Londres. El Convenio de Londres, uno de los primeros convenios internacionales para la protección del medio marino frente a las actividades humanas, entró en vigor el 30 de agosto de 1975. Desde 1977, es administrado por la OMI.
El Convenio de Londres contribuye al control y la prevención internacionales de la contaminación marina al prohibir el vertido de determinados materiales peligrosos. Además, se exige un permiso especial antes de verter otra serie de materiales identificados y un permiso general para otros residuos o materias.
Por "vertido" se entiende la eliminación deliberada en el mar de residuos u otras materias desde buques, aeronaves, plataformas u otras estructuras artificiales, así como la eliminación deliberada de los propios buques o plataformas. En los anexos se enumeran los residuos que no pueden verterse y otros para los que se requiere un permiso especial de vertido.
Las enmiendas adoptadas en 1993 (que entraron en vigor en 1994) prohibieron el vertido al mar de residuos radiactivos de baja actividad. Además, las enmiendas eliminaron progresivamente el vertido de residuos industriales antes del 31 de diciembre de 1995 y prohibieron la incineración en el mar de residuos industriales.
El Convenio de Londres contribuye al control y la prevención internacionales de la contaminación marina al prohibir el vertido de determinados materiales peligrosos. Además, se exige un permiso especial antes de verter otra serie de materiales identificados y un permiso general para otros residuos o materias.
Por "vertido" se entiende la eliminación deliberada en el mar de residuos u otras materias desde buques, aeronaves, plataformas u otras estructuras artificiales, así como la eliminación deliberada de los propios buques o plataformas. En los anexos se enumeran los residuos que no pueden verterse y otros para los que se requiere un permiso especial de vertido.
Las enmiendas adoptadas en 1993 (que entraron en vigor en 1994) prohibieron el vertido al mar de residuos radiactivos de baja actividad. Además, las enmiendas eliminaron progresivamente el vertido de residuos industriales antes del 31 de diciembre de 1995 y prohibieron la incineración en el mar de residuos industriales.
En 1996, las Partes adoptaron un Protocolo del Convenio sobre la Prevención de la Contaminación del Mar por Vertimiento de Desechos y Otras Materias, 1972 (conocido como el Protocolo de Londres) que entró en vigor en 2006.
El Protocolo, que está destinado a sustituir con el tiempo al Convenio de 1972, representa un importante cambio de enfoque en la cuestión de cómo regular el uso del mar como depósito de materiales de desecho. En lugar de establecer qué materiales no pueden verterse, prohíbe todos los vertidos, salvo los residuos posiblemente aceptables de la llamada "lista inversa", que figura en un anexo del Protocolo.
El Protocolo de Londres hace hincapié en el "criterio de precaución", que exige que "se adopten medidas preventivas adecuadas cuando haya motivos para creer que los desechos u otras materias introducidas en el medio marino pueden causar daños, aun cuando no existan pruebas concluyentes que demuestren una relación causal entre las entradas y sus efectos".
También establece que "quien contamina debe, en principio, asumir el coste de la contaminación" y subraya que las Partes Contratantes deben garantizar que el Protocolo no dé lugar simplemente a que la contaminación se transfiera de una parte del medio ambiente a otra.
El Protocolo, que está destinado a sustituir con el tiempo al Convenio de 1972, representa un importante cambio de enfoque en la cuestión de cómo regular el uso del mar como depósito de materiales de desecho. En lugar de establecer qué materiales no pueden verterse, prohíbe todos los vertidos, salvo los residuos posiblemente aceptables de la llamada "lista inversa", que figura en un anexo del Protocolo.
El Protocolo de Londres hace hincapié en el "criterio de precaución", que exige que "se adopten medidas preventivas adecuadas cuando haya motivos para creer que los desechos u otras materias introducidas en el medio marino pueden causar daños, aun cuando no existan pruebas concluyentes que demuestren una relación causal entre las entradas y sus efectos".
También establece que "quien contamina debe, en principio, asumir el coste de la contaminación" y subraya que las Partes Contratantes deben garantizar que el Protocolo no dé lugar simplemente a que la contaminación se transfiera de una parte del medio ambiente a otra.
Las Partes Contratantes del Convenio y el Protocolo de Londres han adoptado recientemente medidas para mitigar los efectos del aumento de las concentraciones de CO2 en la atmósfera (y, por consiguiente, en el medio marino) y para garantizar el control y la reglamentación eficaces de las nuevas tecnologías destinadas a modificar el clima y que pueden dañar el medio marino. Hasta ahora, los instrumentos reguladores internacionales más avanzados han sido los relativos a la captura y secuestro de carbono en formaciones geológicas submarinas y a la ingeniería climática marina, como la fertilización de los océanos.
El Protocolo de 1996 restringe todos los vertidos, salvo los de una lista permitida (que siguen necesitando permisos).
El artículo 4 establece que las Partes Contratantes "prohibirán el vertido de cualesquiera desechos u otras materias, con excepción de los enumerados en el anexo 1".
Las sustancias permitidas son:
1. 1. Material de dragado
2. Lodos de depuradora
3. Residuos de pescado, o material resultante de operaciones industriales de procesamiento de pescado
4. Buques y plataformas u otras estructuras artificiales en el mar
5. Material geológico inerte e inorgánico
6. 6. Materia orgánica de origen natural
7. Artículos voluminosos, principalmente hierro, acero, hormigón y materiales similares no nocivos, cuya preocupación es el impacto físico y que se limitan a aquellas circunstancias en las que dichos residuos se generan en lugares, como pequeñas islas con comunidades aisladas, que no tienen acceso viable a otras opciones de eliminación distintas del vertido.
8. flujos de CO2 procedentes de procesos de captura de CO2.